免疫细胞以自曝的方式来警告我们

　　根据发表在《科学》期刊上的一项研究，挪威科技大学的科学家研究了黑死病爆发的罪魁祸首鼠疫杆菌（Yersinia pestis）。这种细菌在 14 世纪杀死了欧洲将近三分之一的人口。鼠疫杆菌是一种非常具有欺骗性的细菌，能操纵免疫系统隐藏自己，它还会杀死免疫细胞。

　　研究人员发现了人体应答的新机制。研究显示，免疫细胞会爆炸自己释放蛋白质，以抵抗入侵细菌，和弥补它们造成的损害。这些爆炸还能警告其他免疫细胞，也就是说免疫细胞牺牲自己让其它细胞知道发生了什么。这个过程即细胞焦亡（pyroptosis）。

　　细胞焦亡是一种最近发现的细胞程序性死亡方式，表现为细胞不断胀大直至细胞膜破裂，导致细胞内容物的释放进而激活强烈的炎症反应。这是机体重要天然免疫反应，在拮抗感染和内源危险信号中发挥重要作用。

　　相比于细胞凋亡（apoptosis），细胞焦亡发生的更快，并会伴随大量促炎症因子的释放。