中外专家发现大型恐龙足迹：有助于揭示恐龙种群演化

　　中美古生物学家在北京宣布，他们在浙江省中西部兰溪市发现了重要的大型恐龙足迹，而这些足迹长久以来被人们解释为“八仙下棋”的遗迹。该发现对研究中国白垩纪中期恐龙动物群的分布与演化，以及民间传说对古生物学的影响都有着重要意义。

　　该研究由中国地质大学（北京）的邢立达副教授、美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利（Martin Lockley）教授等学者共同研究，论文发表在国际知名地学期刊《历史生物学》上。

　　化石点位于兰溪市梅江镇的八仙岗自然村，在村的后面有个山岗，岗顶平坦。八仙故事传说在当地深刻影响。相传，这个山岗本叫红石岗，八仙铁拐李云游天下，看到此处红石光洁，就在岗顶席地而坐闭目养神。而后又觉得独坐乏趣，他在岗顶用拐杖划出一个特大的棋盘，叫来曹国舅等人走象棋。期间吕洞宾使诈，激怒铁拐李，遂挥起拐杖要教训吕洞宾。吕洞宾三十六计走为上，所以现在岗上还有数石如棋盘，如八仙的臀印，足印等等。

　　这个传说在当地人，尤其是老一辈中都广泛的基础。陈永前先生是浙江兰溪一位建筑工程师，八仙岗是他小时候去外婆家拜年的步行路线，到了八仙岗上就可以望见外婆家。陈先生在孩提时候就经常在这个山岗上玩耍。2019年初，他在新闻上得知贵州省茅台镇侏罗纪早期地层发现大量恐龙足迹，回想起老家山岗也有类似的印记，便在社交媒体上与恐龙专家邢立达副教授取得联系，询问八仙岗上的神仙臀印会不会就是恐龙留下来的？

　　带着这个疑问，邢立达团队访问了八仙岗，“这里确实是一个非常漂亮的地方，地面的凹坑有着清晰的恐龙足迹的模式，而旁边有一座寺庙，香火正旺。”邢立达告诉记者。此地的恐龙足迹大约有20余个，有多种不同的尺寸，最大的长度有82厘米，小一些的约70.5厘米，最小的足迹则只有22.7厘米长。这些恐龙足迹都为蜥脚类恐龙所留，以此对应的体长大约是14米、12米和3.8米。

　　世界权威恐龙足迹专家，美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利教授解释道，兰溪的蜥脚类恐龙足迹距今约1亿年，为白垩纪的中期。这些足迹都由明显区别的两部分组成：内部为真足迹，外部围绕着沉积物的挤压脊。真足迹上能观察到清晰的趾痕，尤其是后足迹上的第I，II和III趾，非常强壮，能帮助恐龙更好的抓住地面。

　　蜥脚类恐龙是迄今为止陆地上最大的动物。它们的脖子异乎寻常的长，这使得它们可以吃到其他恐龙吃不到的食物，就像今天的长颈鹿一样，可以吃到树顶上的叶子。由于身躯过于沉重，它们不得不长出柱子一般的四肢来支撑身体。和其他的恐龙不同，蜥脚类恐龙通常靠四肢行走。著名的蜥脚类如梁龙，体长约25米，每天要吞食大量的食物。邢立达介绍道，“这个发现表明，兰溪八仙岗区域在一亿年前的白垩纪活跃着大群的蜥脚类恐龙，是一个水草丰美的地区，与这些恐龙共生的可能还有肉食性恐龙，但目前还没有发现相关的记录。”

　　首都博物馆考古专家陈郁表示，从天鸡足迹，石生莲花，到格萨尔王足迹等案例表明，越来越多的民间传说与恐龙足迹有密切的关系。八仙传说在史上有过几个阶段，如汉八仙、唐八仙、宋元变体等等；现代人熟悉的八仙故事基本成型于明代中期，一个重要标志就是吴元泰的《东游记》，后来民间继续丰富这些故事；到了清代，八仙组合形象和八仙过海之类题材大量出现在日用器物和装饰上，进一步为大众所熟悉和传播。兰溪蜥脚类足迹背后的“八仙下棋”的传说，可能就是在这个过程中出现并代代相传的。

　　目前，考察队的专家正在与当地管理部门沟通，制定保护方略，让这片罕见的足迹得到更妥善的保护，并发挥更大的科学与科普价值。