当你思考时，大脑会消耗多少热量？

　　据国外媒体报道，在1984年的国际象棋世界锦标赛中，由于俄罗斯选手阿那托里·卡尔波夫（Anatoly Karpov）看上去太过消瘦憔悴，比赛不得不被突然叫停。在此之前的五个月间，卡尔波夫经历了数十轮比赛，体重减少了10公斤，导致比赛组织方对他的健康状况深感担忧。

　　在这项比赛中受到如此极端的健康影响的并非只有卡尔波夫一人。虽然自此之后，再也没有选手在比赛中减掉过这么多体重，但这些顶尖选手可以在一天之内消耗的热量多达6000卡路里，而且还是在坐了一整天的情况下。

　　如此大的热量消耗是否与大脑有关？这是否意味着，努力思考可以帮我们轻松减肥呢？为弄清这一问题，我们首先要了解大脑在正常状态下的能量消耗。

　　当身体处于静止状态时（即除了基本的呼吸、消化和保持体温之外，未参与任何活动），大脑消耗的能量高达整个身体的20%至25%，主要是以葡萄糖的形式消耗掉的。对于普通男性和女性来说，这部分能量分别约等于350和450卡路里。在童年时期，大脑甚至更“贪婪”。一般五六岁儿童大脑消耗的能量最多可以占到全身的60%。尽管大脑重量仅占全部体重的2%，但大脑“贪吃”葡萄糖的习惯使其成为了全身耗能最大的器官。

　　饥饿的大脑

　　除了人类之外，其它动物也具有这一特征。研究发现，小树鼬、小狨猴等超小型哺乳动物也会像人类一样，将全身的大部分能量分配给大脑。

　　为什么会出现这样的现象呢？尽管大脑并不重，但相对于其它身体部位而言体积较大。这样一来，大脑的新陈代谢就需要耗费更多能量。

　　大脑消耗的大部分能量都用于神经元之间的交流沟通，这是通过化学信号在一种名叫“突触”的细胞结构之间传递实现的。激活突触需要耗费许多能量，其中涉及到大量离子跨膜运输，而这是大脑中最耗能的过程之一。

　　此外，大脑从来不会停下休息。即使在睡眠中，大脑也需要能量来维持细胞间的信号传递、从而保证正常的身体机能。不仅如此，还有一些细胞专门负责向神经元输送营养物质，而这些细胞也需要一定的葡萄糖才能生存和工作。这也能解释为何童年时期的大脑耗能占比格外大，因为在我们五六岁时，大脑正处于快速发育期，所需能量将近成人大脑的三倍之多。

　　让大脑“做锻炼”？

　　既然大脑耗能如此厉害，这是否意味着大脑工作得越辛苦、消耗的能量就越多、我们就能燃烧掉更多热量呢？

　　从理论上来说，假如大脑在做涉及认知能力的困难任务，那么答案是肯定的。对不同的人而言，思维任务的难度也有所不同。但总的来说，这类任务可以被描述为“大脑用此前学习到的思维方式无法轻易解决、或条件不断变化的任务”。学习一门乐器、思考棋局走法等活动都可能在此之列。

　　在接受训练、学习某件新事物时，大脑需要进行调整，增加由训练所激活的脑区中的能量转换。而随着我们完成某项特定任务的技巧越来越娴熟，大脑工作起来也会越来越轻松，完成该任务所耗费的能量也会越来越少。

　　话虽如此，在困难任务的学习初期，为了增加身体的能量储备，吃些甜食也没什么大不了的吧？

　　如果你只是想吃些甜食提振心情，那这样做自然可以，但如果你认为光靠思考就能把这些热量消耗掉，那你就大错特错了。因为尽管大脑耗费的能量很多，但真正用于思考的能量其实相对很少，大部分能量都是由“暗地里”进行的那些活动耗费的。我们往往意识不到这些活动的存在，并且其中很多都与学习唱歌或弹奏吉他等有意识活动无关。

　　换句话说，学习新任务或解决难题其实并不是最耗能的大脑活动。事实上，相对于大脑的总能量消耗，开展“新活动”所耗费的能量其实很少。

　　研究人员进一步解释道，大脑会将更多的血液（也就是能量）提供给当前处于活跃状态的脑区，但大脑的整体能量水平基本上是维持不变的。因此，虽然我们在完成困难的认知任务时，局部脑区的耗能量会明显增加，但大脑的整体耗能量并不会有太大改变。

　　“打了鸡血”的身体

　　但假如真是这样，卡尔波夫在比赛中体重急剧下降又该如何解释呢？科学家一般认为，这与压力和进食减少有关，而不是由绞尽脑汁导致的。

　　顶尖的国际象棋选手会面临巨大的压力，导致心率增加、呼吸加快和流汗等等。这些影响加在一起，时间长了就会消耗更多的热量。此外，顶尖选手有时要一连坐上8个小时，这会打乱他们的正常进食规律。除此之外，舞台表演者和音乐家也经常处于高压之下、并且饮食节奏也经常被打乱，因此也会出现体重下降的情况。

　　科学家指出，让身体长时间处于亢奋状态是一件非常耗能的事。此时如果无法保持正常的食量，体重就有可能下降。

　　综上所述，光靠思考无法让我们保持苗条的身材。但在灵感枯竭、需要“充血”时，多吃一小块巧克力也没什么不好。（叶子）