用唾液也能发电？美国科学家发明“口水电池”

　　据台湾“中时电子报”8月9日报道，美国纽约州北部宾汉姆顿大学(Binghamton University)研究团队近日开发了可以通过唾液驱动的电池。

　　据报道，这种“口水电池”的正确名称是“微生物燃料电池”(MFCs)，它以特殊的细菌来驱动电流，口水是启动细菌的介质。

　　宾汉姆顿大学的电机信息科学助理教授蔡尚恩 (Sean Choi)是研发团队主持人，他一直致力想为缺乏电力农村地区发展简易小型电源，以提供当地医疗检查器械之用。他说：“许多发医疗诊断机器都需要电，虽然功率不必高，但是在贫困地区电力缺乏，即使要充电都没地方找，所以能自力发电是最好的。”

　　细菌动力电池以一种名为“奥奈达湖杆菌”(Shewanella oneidensis)的厌氧菌为动力。奥奈达湖杆菌在美国纽约的奥奈达湖湖底分离出来，可在低氧重金属的环境存活，还把金属离子给还原成金属，常用于奈米技术与废污水处理。细菌电池也是要借用它的这种特性。

　　这款电池外表薄如纸张，由硝酸银制成的阴极，加上导电聚合物做为阳极，中间则是冷冻干燥细菌做为储存器，奥奈达湖杆菌能够以葡萄糖类的有机质为食，所以口水就很适合。干燥的细菌遇到口水后就会被唤醒，开始进行呼吸作用(分解养料)，在这个过程中就会释放电子与质子，硝酸银的阴极就会补捉这些电子产生电流，目前已证实可行，但是电量还需要加强。

　　蔡说：“现在我们细菌电池的功率约是每平方厘米几微瓦(百万分之一瓦)，串连16个可以勉强点亮LED，但是对于其他需更高功率的电子产品仍是不够的，因此我们需要对电池进行功率改进，这是未来的努力方向。”

　　所以目前细菌电池还不能为手机供电，但其他研究者也有兴趣加入研究，它当然不只使用口水，也可以用汗水，因此罗格斯堡大学阿伦.马其欧(Aaron Mazzeo)希望它能成为可贴在身上的穿戴电子产品。