龙卷风和台风之谜

　　台风是发生在西北太平洋和南海海域的强热带气旋（风速超过32.6米/秒）。台风是一种破坏力很强的灾害性天气系统。大多数会发生在夏秋季节，绝大多数影响我国的台风也出现在这两个季节。

　　龙卷风是一种伴随着高速旋转的漏斗状云柱的强风涡旋。龙卷风中心附近风速最大可达300米/秒，比台风近中心最大风速大好几倍。龙卷风范围小，但很集中，破坏力特别强，几乎很难提前监测到。

　　龙卷风的旋转是逆时针还是顺时针？

　　当你把一大桶水一下子倒入洗手池的时候，你注意过水是怎样从排水孔流入下水道的吗？绝大部分情况下，它们会旋转着流入下水道。那么，你注意到它是顺时针还是逆时针旋转着流下去的呢？

　　龙卷风是一个像陀螺一样髙速旋转、头大脚小的怪物，它的速度非常快，中心附近的最大风速可以达到每秒二三百米。龙卷风出现时往往伴随着雷雨闪电以及鸡蛋般大小的冰雹，再加上巨大的风力，危险且惊人。

　　那么，龙卷风是顺时针旋转还是逆时针旋转的呢？在北半球，人们记录到的大部分龙卷风是逆时针旋转的，但也有顺时针旋转的。地球自转产生的偏向力在南北半球的方向不一样：如果运动的物体处在北半球，地转偏向力的作用会让它右偏，而在南半球则左偏。可是，这个地转偏向力有一个“毛病”，对小范围的物体运动起到的作用不大，而对大范围的物体运动作用非常明显。所以，对于像流入下水道的水这种非常小范围的运动，由于最初给它的微小扰动不同，旋转方向是不一定的，顺时针和逆时针旋转次数都差不多；而每年都影响东亚、东南亚沿岸的台风，因为体量巨大，受地转偏向力作用就总是逆时针旋转。然而，龙卷风却处在一个范围上，属于小尺度天气系统：受到地转偏向力的作用又不是很强。在北半球，大部分“听话”的龙卷风逆时针旋转；而少数体形较小又比较“叛逆”的龙卷风，就可能会是顺时针旋转。

　　有意思的是，有时候龙卷风还会成对出现，并且一个逆时针转、一个顺时针转，就像俩亲兄弟一样。

　　田野上的龙卷风

　　美国为什么经常遭遇龙卷风？

　　素有“龙卷风之乡”称号的美国，每年平均会发生近1200场龙卷风。大多数年份的5月前后是美国遭遇龙卷风袭击的高峰，一天出现好几次龙卷风的情况时有发生。大部分都发生在美国中东部大草原上，所以这些地区又有“龙卷风通道”的称谓。

　　我们知道，当冷气团和暖气团相遇，较轻的暖气团被较重的冷气团抬到高空，在寒冷的高空中，暖气团中的水汽凝结，于是就产生了云和雨。这种冷暖气团“交战”的场景会发生在世界上任何一个地方，但是，龙卷风季节在美国大草原上“作战”的气团，不是两军交锋，而是三方混战！最猛烈的风暴，也就在这混乱的交战中酝酿着。

　　随着“战斗”进行，高空处于“三明治”最顶部的干热空气越来越冷，也越来越重。终于，中层的暖湿空气托不住了，只好与它翻一个跟头。暖湿空气迅速上升，其中的能量被突然释放，形成非常高耸的云，随后便是强烈的风暴。此时的美国大草原电闪雷鸣、暴雨倾盆，还夹杂着冰雹。而高耸的风暴云顶部被很强的西风扫过，这些西风就像抽打陀螺的鞭子一样，会使得这些风暴云旋转起来，而风暴底部是一望无际毫无障碍的大草原。这个时候，如果小范围内有适宜孕育龙卷胚胎的条件，龙卷风就非常容易形成，但也并非所有强风暴云下都会发生龙卷风。

　　龙卷风奇观

　　中国沿海地区夏天为什么经常有台风？

　　人们观测发现，西北太平洋每年从1月到12月都可能有台风生成。气象记录显示，1955年1号台风生成于1月2日。但是由于夏季西北太平洋的天气条件最容易满足台风的生成条件，台风主要集中在7月到10月。这些热带气旋被副热带高压南缘的东风引导着向西移动，其中一些到达中国沿海地区。过去几十年里，登陆中国大陆的台风每年平均7个以上。

　　特别是每年夏天，中国沿海地区都要防范台风的袭击。随着台风研究的进一步深入，人们已经不满足于了解台风生成的基本条件。大家越来越希望能够更为准确地预测台风的发展和演变趋势。

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