“浴火重生”的小火烈鸟（上）

　　如果生命的传承可以算作“重生”，那么用“浴火重生”来形容小火烈鸟一点也不过分！ 

　　素有“地球伤疤”之称的东非大裂谷的东部，毗邻肯尼亚的边境，镶嵌着一颗璀璨的玉石。它或呈现透亮的白，映衬着蓝天白云的倒影，绵延到世界的尽头；或挂上浅嫩的粉，似少女羞红的颊，让人魂牵梦萦；或披上斑驳的棕，如死寂般的地狱，神秘中透着诡异；它最动人的应数那抹瑰丽的酒红，热情奔放中洋溢着生的希望。纳特龙湖的色泽灵动而多变，时而一枝独秀放异彩，时而万紫千红满园春。 

　　恍若幻境的纳特龙湖（网络图） 

　　然而，数月的旱季剥夺了纳特龙湖绚丽的色彩。 

　　这一天，黑云低压着纳特龙湖，白昼如同黑夜。巨大的电流沿着传导气道从地面急速涌向暴风云，数道夺目的闪电炸裂天际，随之而来的是震耳欲聋的雷声滚滚。瞬间，倾盆大雨如瀑布般砸落在纳特龙湖之上。南端的伦盖伊火山也在“黑夜”中蠢蠢欲动，炙热的岩浆如泉水般喷涌着释放着地下深处的热能。 

　　忽然，阵阵鸟鸣声冲破地狱般的牢笼，电闪雷鸣之间清晰可见那群无畏的生命。它们成群结队而来，它们踏着雨水而来，它们向着生命而来。 

　　它们有着一个美丽的名字——小火烈鸟。 

　　火红色之谜 

　　明媚的阳光拨开阴霾的云，纳特龙湖与湛蓝的天空遥相呼应、水天一色。 

　　小火烈鸟压低飞行的高度，逐渐将身体“直立”起来。临近湖面时，它们放下了纤长的双足，如“水上漂”般在蔚蓝的湖面上留下层层涟漪，它们继续鼓动着翅膀，以求尽快降低速度。 

　　小火烈鸟的到来为这片水域带来勃勃生机。 

　　带起层层涟漪的小火烈鸟（网络图） 

　　毗邻纳特龙湖的伦盖伊火山为纳特龙湖提供着丰富的“养料”，它是世界上唯一一座喷发碳酸盐的活火山，这些方解石和白云岩等富含碳酸盐的火成岩昼夜滋润着纳特龙湖，使得纳特龙湖轻松成为高浓度的碱性湖，PH值高达9至10.5的碱度与氨水相近，这对于绝大多数的生物来说都是致命的。 

　　然而，螺旋藻却在这片“冥河”中活得滋润，充沛的雨水引发螺旋藻地疯狂生长，它们富含着高达60%至70%的蛋白质，这丰富的营养是小火烈鸟的挚爱。当小火烈鸟们滤食这些富含类胡萝卜素素的藻类时，它们慢慢的从白色渐变为深红色，如同火焰一般。 

　　这也正是小火烈鸟名字的来源——拉丁语“火焰”。 

　　凤毛麟角的滤食性动物 

　　飞行速度高达50至60公里每小时，连续飞行近十小时的小火烈鸟们疲惫至极。在抵达纳特龙湖后，进食成为小火烈鸟们迫不及待的头等大事。 

　　妃莉娅是200万只长途跋涉的小火烈鸟之一，它的喙有着完美的弧度，是个十足的“美人儿”。你看它的上喙直挺挺的从头部延伸而出，而后急转而下；再看它的下喙，迎合着上喙弧度的同时，柔和的弯曲着。 

　　“美人儿”妃莉娅（网络图） 

　　其实，即便你再赞美它独一无二的美，妃莉娅也是无暇顾及的。因为她是个不折不扣的吃货。她来不及休息片刻，便把它柔软的颈部弯曲至足部，将喙插入了纳特龙湖之中。 

　　妃莉娅迅速地将舌头向后收缩，水和食物在巨大的压力之下泵入妃莉娅的喙中。小火烈鸟喙的内部生长着万颗以上的精密筛状角质层板，它们被称为片晶，其作用类似于滤网。滤网在这一刻派上了大用场，妃莉娅的舌头向前急速施压，压力将碱水推入纳特龙湖，然而螺旋藻却被滤网拦截了下来。妃莉娅顺势利用长满齿状突起的舌头，将食物刮入口中。 

　　妃莉娅迫不及待进食的样子认真得可爱。可她却一点也不含糊，它正在以每秒4次至20次的高频率重复着“泵入-推出”的复杂进食模式。 

　　盛大的奇异之舞 

　　此刻，数十万只小火烈鸟矗立在湖水中央，它们体长一米有余，体羽略带娇嫩的粉，双足细而修长、红得似火。 

　　起初，它们怡然自得地东张西望，不时弯曲优雅的细颈叼啄艳丽的羽毛，又或挺直脖颈绽放黑、白、红三色相间的双翼。忽然，几只小火烈鸟频繁地挪动原本静止的双足，它们有意识地靠拢在一起，鸣叫声此起彼伏。不多会儿，小火烈鸟们便排成了极有规则的S型队伍，一场盛大的舞蹈就此拉开帷幕。 

　　一场盛大的奇异之舞（网络图） 

　　它们踢踏着细长的双足，频繁流动的脚步增加了不同个体的相识几率。它们时而将鸟喙前端抵住细颈，时而利用鸟喙叼啄体羽，时而频繁地摆动头部、左顾右盼，时而与邻近的伙伴互啄鸟喙、密切互动。 

　　小火烈鸟们的鸣叫声如背景音乐般贯穿着整个舞会的始终。 

　　它们急于展示自己，急于寻找配偶，以至于几乎无暇果腹。当然，妃莉娅一定不在“无暇果腹”之列，她时不时地将喙插入水中，美餐一顿。 

　　这场盛大的奇异之舞将在纳特龙湖上演一个月之久。 

　　落下帷幕的那一天，所有的小火烈鸟都会找到自己心仪的伴侣。 

　　垒起一座爱之巢 

　　纳特龙湖的雨季在连日的阴雨连绵中骤然结束，湖水在似火的骄阳下蒸发得愈发快，盐分滞留在湖水的表层。灼热的阳光继续蒸烤着纳特龙湖，盐分渐渐凝结为岩块。忽而一阵清风，吹得那数以万计的岩块随风漂泊，它们相互摩擦着、挤压着、叠加着、继续蒸发着，最终在湖水中央形成了一个孤立而坚固的育儿岛。 

　　妃莉娅在那场盛大的舞会中，结实了她英俊的伴侣——科卡多。它们欣赏着爱慕着对方，它们急于为一个崭新的生命筑起坚实的堡垒。 

　　小火烈鸟们虽然喜欢群居，但也会在有限的空间内寻找一块心仪的“宝地”搭建鸟巢。显然，科卡多和妃莉娅选中了这块盐泥之地，它们不停地用喙衔起一块块新鲜而柔软的泥巴堆叠在一起，鸟喙不时地向下压一压松软的泥巴，或者干脆将双足踏踏实实地踩在鸟巢的边缘。它们要将这个鸟巢搭建到30厘米高，这既可以有效的避免鸟巢潮湿，也能够为小火烈鸟宝宝提供一个相对阴凉的栖息之地。 

　　筑巢期间，炙热的阳光会为小火烈鸟们助上一臂之力，它会尽情挥洒自己的热量。毕竟纳特龙湖位于赤道附近，太阳公公可不会轻易地丢脸。 

　　在太阳公公不懈地努力下，这片育儿岛的温度常常高达45摄氏度。而育儿岛之外的水池，不仅硫磺含量极高，而且温度经常突破130摄氏度的关口。 

　　纳特龙湖的恶劣环境是其他动物所望而却步的，然而它却护卫了小火烈鸟们。纳特龙湖为小火烈鸟们提供了天然的保护屏障，有效地隔绝了胡狼、鬣狗的攻击。 

　　纳特龙湖会一直护佑小火烈鸟和它们的孩子吗？毛茸茸的鸟宝宝是否会在安逸的环境中安然长大呢？或者它们将面临怎样的生死挑战呢？让我们拭目以待吧！———————————————————————————— 

　　参考资料： 

　　1. （美）斯蒂芬·杰·古尔德著作的《火烈鸟的微笑》 

　　2. （英）玛莎·福尔马斯、迈克尔·高顿著作的《生命》 

　　3. （英）鲁伯特·巴林顿、迈克尔·高顿等著作的《生命的故事》 

　　4. 纪录片：《红色翅膀：火烈鸟故事》