科学家们刚刚发现了一个隐藏在地球深处的未知磁力源

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　　一项新研究揭示了一个未知的磁力源，它深藏在地球极热且粘稠的地层深处。地球上的一些地幔非但没有被磁力所消磁，反而可能有大量的氧化铁（Fe2O3），这些氧化铁有着足够的磁力。

　　一个由来自全球各地科学家组成的研究小组提供了证据，证明赤铁矿即使在被挤压并被加热到1000℃以下时，也能保持其磁性。

　　德国明斯特大学的矿物物理学家Ilya Kupenko表示：“这种关于地球地幔和西太平洋强磁场的新发现，可以为所有的地球磁场观测任务提供新线索。”

　　在大多数的情况下，巨大的磁场线会使潜在的有害辐射发生偏转，这是液态铁核在自转周期中的结果。

　　这种发电机效益就是为什么我们星球有磁场而火星没有的原因。我们的星球核心仍在转动，但我们的红色邻居却冰冷而平静。

　　这两个星球的固体地壳中都含有矿物质，它们牢牢地抓紧了星球的发电机，从而产生了我们可以从轨道上探测到的第二个磁力源。

　　虽然大量类似的矿物都藏在了脚下深处，但巨大的热量和压力所造成的扭曲最终会抹去超过了深度的临界点的印记。至少从理论上来说是这样。

　　但要在极端的条件下对特定的材料进行测试，真是说起来容易做起来难。

　　随着地球的磁极以我们难以预测的方式不断跳动，掌握地幔中所潜在的磁性材料的真实表现，比以往任何时候都要重要。

　　为了应对研究赤铁矿在深度上所面临的技术挑战，研究人员在钻石砧上结合使用了一种叫做穆斯堡尔光谱（Mössbauer spectroscopy）的技术与激光加热技术。

　　这使他们能够将赤铁矿的样品加热到300至1300开尔文（26至1026摄氏度），同时将其挤压到90千兆帕斯卡的压力下，即我们大气压的约九万倍。

　　然后利用伽马射线分析构成样品的粒子的精确位置，使研究人员能够以足够的精度校准温度，以确定不同阶段之间的磁跃迁。

　　虽然从长远来看，这种矿物的磁性特性确实消失了，但在1200开尔文以下，它们仍然能检测到磁性。

　　这仍然排除了大部分地幔的可能性，地幔的温度通常在1000到3000开尔文之间。但这是一个千钧一发的机会，暗示着地表以下几百公里处的赤铁矿可能具有磁活性。

　　明斯特大学的矿物学家Carmen Sanchez-Valle表示：“因此，我们可以证明，地球的地幔并没有像我们想象中的那样已经磁力‘消亡’。这些发现或许能证明与地球整个磁场相关的其它理论是合理的。”

　　例如，这一发现可以帮助我们理解，为什么磁场的密集区域漂移速度比我们模型所能解释的要快，从而提前更新了我们用来在全球导航的特定类型的地图。

　　在太平洋西北部的俯冲板中的赤铁矿可能会影响我们对于磁力运动的追踪。

　　来自拜罗伊特大学的地球化学家Leonid Dubrovinsky表示：“我们现在所知道的——地球的地幔中有磁性有序物质——在今后对地球磁场和磁极运动的任何分析中都应该考虑到这一点。”

　　去年，欧洲航天局的“蜂群”（Swarm）卫星探测到了地球海洋中溶解的离子旋涡而产生的微弱的磁力信号。

　　虽然这样的微妙影响微不足道，但我们在很大程度上依赖磁场来保护我们的地表不受极端太阳活动的影响。因此，了解我们头上的那个保护罩，是非常重要的。