银河系中央黑洞周围可能存在成千上万的“黑洞行星”

　　据国外媒体报道，我们的宇宙中星星点点地分布着若干个超大质量黑洞，这些巨大的引力陷阱可以将星系维系在一起，形成不断旋转的尘埃漩涡，向外发射出明亮的X光光束。有时，黑洞的两极会向外喷发出明亮的物质喷流，在太空中清晰可见。如今有些科学家怀疑，这些巨大的引力“怪兽”中可能藏有数以万计的“blanet”。

　　这并不是把“行星（planet）”一词拼错了，而是“黑洞”和“行星”两个词的结合。这些黑洞行星也许源自围绕黑洞旋转的尘埃云，并且和围绕恒星的普通恒星没有太大区别。有些可能是类似地球的坚硬岩质行星，不过可能比地球大十倍之多。有些可能是类似海王星的巨行星。这些行星藏身在孕育它们的物质盘中，与近旁巨大的黑洞相比，显得无比渺小、几不可见。但在2019年11月和2020年7月发表的两篇论文中，研究人员提出，这些黑洞行星必然存在。

　　并非每个超大质量黑洞周围都存在黑洞行星。物质在黑洞周围演化成硬球比在恒星周围的原行星盘中要困难。在超大质量黑洞周围旋转的尘埃与气体密度比恒星周围小得多，并且落入事件视界的物质会形成一圈炽热和明亮的冕环，因此周围的尘埃盘中不可能形成冰。而冰是行星形成过程中的关键成分之一。该研究的主要作者、日本鹿儿岛大学天体物理学家Keiichi Wada指出，被冰覆盖的尘埃颗粒相撞时会结合在一起，就像两块冰相撞时容易黏在一起一样，而普通的鹅卵石则不会发生这种现象。随着时间的流逝，这些团块会越变越大，引力也会逐渐增强，吸引越来越多的尘埃。等团块增长到足够大，便会演变为岩质行星。

　　类似地，如果没有结冰的水或二氧化碳（即干冰），黑洞行星也很难形成。研究人员发现，有些黑洞周围旋转的物质盘中会形成一圈“雪线”，雪线范围外的温度会降得足够低，可以形成冰。

　　“在雪线之外，尘埃颗粒都被冰所覆盖，因此相撞时很容易黏在一起。”

　　在雪线之外的区域中，这些团块会逐渐长大，最终形成岩质行星。这一过程耗时约1000万年。如果这些岩质的原行星吸引了足够的气体，最终便会变成气态巨行星。不过，假如尘埃颗粒上没有覆盖着一层薄薄的冰，这些都不会发生。因此，黯淡、寒冷的超大质量黑洞（比如银河系中央的黑洞）最有可能成为这些奇特行星的家园。

　　Wada指出，从某种意义上来说，黑洞行星的形成并不令人意外。原行星盘与黑洞周围的物质漩涡很相似。但此前从未有人研究过超大黑洞周围是否有行星形成。“可能是因为行星形成领域的研究人员对活跃星系核（即星系中央超大质量黑洞周围的区域）并不了解，反之亦然。”

　　Wada和他的共同作者们仍然在研究黑洞行星理论的具体细节。在2020年发表的论文中，他们对2019年发表的模型做了修正和更新。他表示，之前的黑洞行星模型太过“蓬松”，只能形成密度较低的大型行星。而更新后的模型可以形成密度更大、更符合现实情况的行星。他们还改进了对超大质量黑洞周围尘埃的认知。黑洞周围的尘埃分布得比在恒星周围稀疏，针对尘埃在稀薄气体环境中相撞时的表现，研究人员也做了进一步分析。

　　Wada指出，很难想象这些黑洞行星的表面会是什么模样。黑洞行星彼此之间的距离、以及到黑洞之间的距离，比地球到其它行星和太阳的距离大得多。黑洞行星到黑洞之间可能相隔十几光年之遥，显得与世隔绝、形单影只。

　　Wada指出表示，到目前为止，还无从得知黑洞行星上是否有可能存在生命。黑洞冕环释放出的、奇怪的紫外光和X射线辐射是否能让外星人在宇宙中如此孤独的角落里繁衍生息呢？黑洞行星上是否也有外星人在仰望太空中的恒星、思索这些恒星周围是否也有岩石和气体形成的球体呢？它们会将这些恒星周围的行星叫做“slanet”（“恒星”（star）+“行星”（planet））吗？（叶子）