在太空飞行时，航天员为什么会出现肌肉萎缩？

　　人类在地球以外的太空活动时，可能面临多种意想不到的困难和谜题，肌肉萎缩就是其中的一种。在太空环境中，由于生物有机体处于失重状态，肌肉不用像在地面上那样对身体发挥支撑作用，导致肌肉发生废用性变化——肌肉萎缩。

　　从地球表面出现原始生命至今的35亿年过程中，生物的演化都是在地表1g重力场下完成的，因此，机体的结构、功能和行为，都已经对这种“无时不在而又无法摆脱”的力学环境形成了完善而又巧妙的适应，特别是骨骼肌，形成了与地球重力环境相适应的生理结构与功能特征。在地面上，人体为了适应重力环境，肌肉与骨骼都起到了支撑身体和运动的作用。

　　当人类从这种已经适应了的地球重力环境突然进入到太空微重力或者是失重的环境中时，原来用于抵抗重力、对身体起支撑作用的肌肉中，就有一部分变得“无所事事”了，于是出现了部分肌肉萎缩、变形甚至组织退化等现象。航天实践结果证明，在太空中失重数日，即可引起航天员肌肉萎缩，在太空停留的时间越长，肌肉萎缩越严重。

　　空间飞行中出现的肌肉现象图表

　　肌肉萎缩实质上是人类机体对空间失重环境的一种适应。“适应”本是一件好事情，故有“适者生存”的说法，但是这种适应是以人类的身体健康，特别是以飞行后返回地面的“不适应”作为代价的，它的发生对航天员的健康与工作形成了明显威胁。