三叶和礁湖星云玩暧昧，火星路过成"电灯泡"

　　2月11日，NASA太阳动力学天文台观看了一次特殊的日全食——地球划过太阳盘面，那天恰好是这颗卫星升空八周年的纪念日。由于它拥有倾斜的地球静止轨道，因此可以持续观测太阳，并且每年都能欣赏到两次图中这样的日食。这张动图展现了大约一小时半中来自太阳的远紫外线。

　　这张动图模拟了两颗彗星碰撞后形成新天体的过程。2014年，彗星67P 迎来了一名特殊访客——从地球发射的罗塞塔飞船。罗塞塔收集了67P的大量数据，使科学家能够非常准确地模拟出彗星67P的形成过程。这颗彗星的形状很奇怪，因此可能源自两颗小彗星的碰撞。过去天文学家认为高速碰撞通常会产生碎片而不是完整的小行星，因此认为67P一定源自较低速的碰撞。如果是这样，它可能形成于近40亿年前，即太阳系形成初期，那时小行星和彗星的行进速度较慢。然而，科学家的模拟结果说明，即使高速碰撞也能形成彗星和小行星，并且不会产生许多碎片。这一新信息意味着67P的年龄成了未知数。但对天文学家来说好消息是，这样的碰撞不会过多地改变被撞的天体，这意味着科学家们仍可通过研究67P来了解早期的太阳系。

　　图中是哈勃望远镜在2005年拍摄的星云NGC 346。星云中聚集着许多诞生之初的恒星，它们形成于重力坍缩的气体云，大多还未开启核聚变活动。这些“婴儿”中最小恒星的质量只有太阳的一半。

　　哈勃望远镜的这张作品中，两个螺旋星系因逐渐靠近彼此而扭曲变形。这两个碰撞星系形成了Arp 256系统，它位于鲸鱼星座中，距离地球约3.5亿光年。它们的融合处于初期。欧洲航天局表示，这两个星系的碰撞过程将持续数百万年，最终合二为一。

　　三叶星云和礁湖星云之间的亮星是什么？火星。这张绚丽的彩色深空图中，三叶星云和礁湖星云分别位于下方和右上角。后者发散出红色和蓝色光芒，与散布其中的黑色尘埃带形成了鲜明的对比。礁湖星云的体形较大，散发着诱人的红色光芒。它们之间，路过的火星仿佛一座烽火台，十分显眼。

　　卡西尼号的这张伪色图中，土星南极的涡旋状风暴中出现了一些弯弯曲曲的不规则云团。一圈高空云层环绕着对流风暴肆虐的黑暗区域。2008年7月14日，卡西尼号拍摄这张照片时距离土星约39.2公里。

　　2017年坠向土星的卡西尼号在2005年距离土卫四大约80万公里时拍摄了这张照片。土星光环在云顶投下条纹状的阴影。土卫四在土星光环平面的下方进行轨道运动。

　　好奇号探测器在火星上拍摄了这张全景图。图的中部是一块分布着粘土岩石的区域，科学家们十分渴望探索这块区域，从而研究水对这片地貌的形成过程发挥了怎样的影响。这张图由好奇号在2018年1月第1931个火星日拍摄的几十张图片拼接而成。夏普山矗立在盖尔陨石坑（直径154公里）中部。自2014年以来，好奇号一直这个陨石坑中转悠，该陨石坑可能形成于火星远古历史中水仍存在的时期，这使它成为一个理想地点，用以研究数十亿年前水对火星宜居性的影响。这张图经过白平衡处理，因此岩石的颜色类似于地球白天照明条件下的岩石状态。

　　谷神星Juling陨石坑的北壁几乎永远被阴影覆盖，科学家们已在这里探测到冰。拍摄时NASA黎明号探测器位于谷神星上方385公里，正处在低空测绘轨道上。

　　伊朗白雪覆盖的厄尔布尔士山脉上空，闪烁着北斗七星。它们位于大熊星座，是夜空中最易辨认出的星群之一。

　　清晨，银河系的中央光带横跨着缅因州海岸上空。由于空气寒冷，能见度好，冬天是一年中观星的最佳季节。

　　每年夏季接近尾声时，美国内华达州沙漠中一片古老的干涸湖床上都会上演疯狂的火人节。这张卫星俯视图拍摄了环形布局的黑石城，这座“城市”在火人节举办前建成，艺术家们会在这里创作各式各样的作品，参加者在城中举办着各种狂欢活动。黑石城只有八天的寿命，火人节的最后一天它就会被燃烧殆尽。

　　欧洲航天局的Proba-1卫星常有机会欣赏到地球奇观。这里是埃及著名的吉萨金字塔群。三个金字塔中最大的是左下角的大金字塔（也称胡夫金字塔），它的右边是较小的哈夫拉金字塔，最小的门卡乌拉金字塔。

　　欧洲的哨兵-2B卫星为我们捕捉了巴哈马群岛中蛋岛的身影。蛋岛面积仅800平方米，由三个无人居住的小岛构成，位于细长的伊柳塞拉岛的西北端。蛋岛这一名字或许由于岛上海鸟蛋极多。图中，西南部蓝绿色的浅水水域与东北部的大西洋较深水域形成了鲜明的对比。浅水水域明显可以看到海浪波纹，这里是海龟和其他海洋生物的天然栖息区。对这个微妙的生态系统的任何干扰都可能给野生动物带来灾难。最近有人提议把蛋岛开发为游轮港口，这意味着这片水域将经受海底清淤，珊瑚礁也将被破坏。幸运的是，由于会对环境产生有害影响，这个提议未被接纳。

　　德州的达拉斯-沃尔斯堡国际机场是美国最大的机场，在全球航班起降量中排名第四。它占地面积70平方公里，比曼哈顿岛还大。

　　2018年3月初，在范登堡空军基地的Astrotech处理设施内，NASA的InSight航天器正持续接受测试。该航天器的任务是展开地震探查、大地测量和热传输研究。按照计划，InSight将在2018年5月5日发射，成为首个探索火星地下深处的航天器，旨在研究火星核心、地幔和地壳的大小、厚度、密度和整体结构，这将有助于研究内太阳系所有由岩石覆盖的行星（包括地球）的形成过程。