NASA用望远镜拍摄了闪耀夜空的圣诞彗星

　　2018 年的 12 月，对天文爱好者格外友好。因为过度活跃的 46P / Wirtanen（圣诞彗星），正在进行历史性的近距离飞越。所谓近水楼台先得月，旗下拥有强力望远镜的美国宇航局（NASA），可以借助哈勃、钱德拉 X 射线天文台、以及 Neil Gehrels Swift，全方位无死角地为我们播报它的最新进展。 随着圣诞的邻近，NASA 适时地为我们送上了这颗节日彗星的靓照。

　　NASA / ESA / D. Bodewits（奥本大学Auburn University）/ J.-Y. Li（行星科学研究所）

　　上面这张图，是哈勃望远镜的宽视场相机（WFC3）在 12 月 13 日晚拍摄的。当时 46P / Wirtanen 距离地球约 740 万英里（1200 万公里）。

　　虽然一直被吐槽“拥有幽灵般的绿色”，但后期处理时，已将其涂抹为蓝色。 

　　彗星的彗核部分，隐藏在了蓝色光环内（由气体和岩石组成）。当穿过太阳系时，彗星升温，将困在其中的气体释放到了周围空间，发出了辉光。

　　由于 46P / Wirtanen 离地球很近，使得天文学家可以研究它的具体构造。以及当它暴露在阳光辐照下时，内部的气体会发生怎样的变化。

　　此外，NASA 借助红外天文学平流层天文台（SOFIA），在彗星抵近的 12 月 16 日当天，拍下了它在 4 万英尺（1.22 万米）处亲密掠过地球时的照片。 　　

    SOFIA 的主要任务是研究彗星中的水，很多天文学家都认为，地球上的水资源，可能来自于彗星和小行星。

    虽然 46P / Wirtanen 已经远离地球，但如果你仔细观察，还是可以在夜空中瞥见它的身影。