哈勃望远镜观测到“宇宙花环”：体积是太阳的200倍

　　据国外媒体报道，近日，美国宇航局最新发布一张哈勃太空望远镜拍摄的图像，呈现该天体犹如“闪烁灯光构成的节日花环”。

　　事实上，哈勃太空望远镜拍摄的这些明亮漩涡是中心区域一颗巨大恒星照亮的灰尘，估计该结构距离地球大约6500光年。

　　美国宇航局表示，一颗叫做RS船尾座（RS Puppis）的巨大恒星位于花环结构中心区域，它的质量是太阳的10倍，体积是太阳的200倍，其四周形成一圈明亮的尘埃。

　　RS船尾座恒星被称为造父变星，在6个星期的周期内变亮和亮暗。平均而言，这颗恒星的亮度是太阳的1.5万倍。美国宇航局解释称，当RS船尾座恒星的光线向外脉冲式传播时，星云亮度就会闪烁变化。

　　哈勃太空望远镜拍摄到该星云一系列光线闪烁的照片，这种现象被称为“光回波（light echo）”。

　　尽管光线在太空中传播的速度非常快，足以在1秒多的时间内跨越地月距离，但是这个星云非常庞大，从而实际拍摄到反射光穿越星云。

　　就像地球附近发现奇特云层一样，美国宇航局经常分享在遥远宇宙天体中观测到的可识别天体形状。今年初，美国宇航局发布哈勃太空望远镜拍摄的行星盘阴影图像，该行星盘距离地球1300光年。

　　该特征被称为“蝙蝠阴影”，是在一个叫做巨蛇星云的恒星托儿所观测到的。而且它确实非常庞大，据美国宇航局表示，哈勃太空望远镜观测到的“蝙蝠阴影”的长度是太阳系的200倍。

　　美国宇航局解释称，这张哈勃太空望远镜照片显示的效果非常像“徘徊到手电筒光束的一只苍蝇”。该照片是使用哈勃太空望远镜红外相机拍摄的，据悉，哈勃太空望远镜的指向系统遭到了破坏，被迫停止操作3个星期，之后才发布这张最新照片。

　　该问题是由于陀螺仪老化和备份系统故障所导致的，最终研究小组启动备用陀螺仪，才使该望远镜正常运行。（叶倾城）