450光年外的原恒星：包含构成生命的基本有机分子

　　科学家在观察450光年外的一颗类似太阳的年轻恒星时发现了一种分子，而这种分子可能在地球生命起源中扮演了关键角色。

　　这是研究人员首次在这类“原恒星”中探测到这种名为乙醇腈的分子。该物质早在生命形成之前就已经存在了。此次发现将帮助我们进一步了解太阳系和地球生命的形成过程。

　　乙醇腈是腺嘌呤的前体物质，而腺嘌呤是构成DNA和RNA的基础分子之一。此次新研究由伦敦玛丽女王大学的研究人员带领，研究对象是一颗名叫IRAS16293-2422 B的、与太阳同类型的原恒星，位于蛇夫座新宿增四星区域中。研究人员指出，此处恒星形成区中的条件与太阳系形成早期非常类似。

　　利用位于智利的阿塔卡玛大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）望远镜收集的数据，该团队对IRAS16293-2422 B展开调查，试图在星际介质中寻找这种原始分子存在的迹象。这种介质其实是一团尘埃与气体的混合物，也是恒星诞生的基础。在ALMA望远镜提供的数据中，研究人员成功找到了乙醇腈分子（HOCH2CN）的化学痕迹。

　　接下来，研究人员通过建模，进一步确定了可能形成该物质的化学过程。“我们发现，这种生命起源前便已经存在的重要分子可以在恒星和行星的初始物质中形成，使我们对地球生命的起源过程有了进一步了解。”该研究的主要作者、伦敦玛丽女王大学的Shaoshan Zeng表示。

　　该团队此前曾在同一天体中探测到过乙醇腈的一种同分异构体——异氰酸甲酯。研究人员指出，此次发现为太阳系的形成过程提供了进一步线索，说明围绕这类恒星旋转的行星可能从一开始就拥有了生命所需的基本化学构件。