痛心！这个中国特有物种宣布灭绝：活了上亿年，却没能跨入2020年…

本文专家:赵序茅，兰州大学青年研究员

“我来过，又走了。”

昨天，#白鲟灭绝#的消息一上热搜就牵动了上亿网友的心。

长江白鲟，曾经的“中国淡水之王”、“水中大熊猫”，是中国特有珍稀动物、国家一级重点保护动物，集万千瞩目于一身。

没想到，还没来得及跨入2020年，就要说永别了。

据称，其实在2003年以来，就没有再发现过白鲟。

没想到，又一个物种悄悄灭绝。

留言中有一条尤其扎心：未曾遇见，已是永别。

今天，让我们再好好地认识一下它们。

关于白鲟的传说

白鲟，又叫中国剑鱼，因为吻部长得像鸭嘴，所以也有人称它们为鸭嘴鲟，属于软骨硬鳞鱼白鲟科。

它们最显著的特征是吻长，吻部可占体长的三分之一。

体型优美，呈梭形，胸鳍前部的身体平扁，后部略侧扁。背部灰黄色，腹部白色，各鳍灰白色，尾鳍外缘为青灰色。

别看它们长得很另类，其实它们是一种古老的鱼类，在地球上生存上亿年之久了，在古代被叫做“鲔”。

1991年，在辽宁凌源发现了一件具有长吻部的鱼类化石，经过古生物学家鉴定，属于白鲟科。这说明，它们与其他鲟类一样，早在侏罗纪时期就已经出现，早白垩纪时期或更早就在系统进化上分开了。

然而后来白鲟科下仅存2种，就是白鲟和匙吻鲟。

白鲟主要生活在长江的干支流中，如沱江、 岷江、嘉陵江、洞庭湖、鄱阳湖及钱塘江，而匙吻鲟则住在美国的密西西比河流域。

白鲟和匙吻鲟最显著的区别在于，白鲟的吻尖细，喜欢吃鱼，而匙吻鲟的吻宽扁，更爱浮游动物。

白鲟的习性

繁殖：

每年的2～3 月，白鲟会上溯到长江上游产卵，一般在晚上至黎明。

它们的卵带粘性，沉到水里，有时候1尾可以产下 20 万粒卵。

它们生长速度也很快，尤其是当年孵化出的幼鱼更是如此。

个头：

民间渔民流传“千斤腊子万斤象”的说法，其中“腊子”指的是中华鲟，“象鱼”就是指白鲟。

它们在7～8龄成熟时，身长就能达到2米，体重25公斤。

2007年，发现的一条白鲟体长约3.6米，是近些年来已知的最大一条。不过，根据动物学家秉志记载20世纪五十年代有渔民在南京曾捕到7 米长的白鲟，体重908千克，这是世界上淡水鱼类体长度的最高记录。 

摄食：

白鲟是一种肉食性动物，以其他鱼类为食。不过，也会随季节和环境发生变化，比如在长江上游春夏季会以鲷鱼为主，秋冬季则以虾虎鱼和虾类为主。在长江下游江段以鲚鱼和虾蟹类为主。

而且它们食量很大，一次进食量可占体重的 5%，只要吃饱一次后，相当长的一段时间内可以不再摄食。

还能人工繁育救活吗？

早在1983年，它们就已经被列为国家一类特有珍稀动物，可惜经过几十年的努力，还是没能保住。

很多人可能会疑问，为何不进行人工繁育然后放生。但现实的情况没有那么简单。

在20世纪90年代的时候可以捕捉到白鲟的幼鱼，可是那个时候还没有探索出白鲟的繁育技术。当后来具备白鲟繁育技术之后，却再也捕捉不到鱼了。也就是，白鲟并没有等到人类技术进步可以挽救自己的那一天。

2003，中国科学家最后一次救助放生一条白鲟，此后白鲟便消失匿迹。2009年，世界自然保护联盟（IUCN）把白鲟列入“极危”等级。

近日，中国水产科学研究院长江水产研究所首席科学家、研究员危起伟博士和张辉博士在国际学术期刊《整体环境科学》发表文章透漏，白鲟在2005-2010年时已经灭绝。

如何定义一个物种灭绝？

世界自然保护联盟（IUCN）对于灭绝做出了定义：

“某一分类单元的物种的最后一个个体死亡，则认为该分类单元已经灭绝。如果无法确定最后一个个体死亡，在50年内没有发现该个体，就认为该分类单元的物种绝灭。”

实际情况要想确定一个物种最后一个个体死亡是非常困难的。因此，未来量化物种的生存状态，科学家提出了一个新的概念“功能性灭绝”。

功能性灭绝是指即便该物种还存在，也无法在自然状态下拥有维持繁殖的能力。

因为，从遗传上看，一个物种想要生存繁衍下去而不至于近亲繁殖，需要一个最小有效种群。不同物种的最小有效种群的数量是不一样的。因此，早在1993年白鲟就已经被科学家认定为功能性灭绝。

从进化历史上看每一个物种都可能灭绝，旧的物种灭绝为新的物种提供生存的机会。

可是物种多样性，与生态系统息息相关，人类也是生态系统中的一员，生态系统出了问题，人类也无法幸免。

希望不再有动物灭绝