距我们32.7光年:科学家发现一颗“超级地球”

科普中国-科幻空间 2017-12-18

  

  目前,天文学家在距离地球32.7光年处发现一颗环绕红矮星运行的“超级地球”,该行星被命名为GJ 536b,它并不位于恒星宜居地带——与恒星保持适当距离可维持液态水存在的区域,但却具有几个引人注目的特征,对勘测发现潜在生命形式的系外行星提供重要信息。这颗系外行星的质量是地球的5.4倍,研究小组认为,该行星附近可能隐藏着更多的系外行星。研究报告作者、西班牙拉拉古纳大学亚历杭德罗-苏雷兹-马斯卡雷诺指出,迄今为止我们在该行星系统中仅发现GJ536b,我们将继续对该恒星进行监控,观察是否存在其它的行星。岩质行星通常是成群存在,尤其是这种类型的球状恒星,我们肯定能够在更远处轨道发现其它低质量行星,预计这一时间是100天,最多是几年之内。马斯卡雷诺称,我们正在准备一套观测程序,用于监控GJ 536b的凌日现象,从而确定它的半径和平均密度。尽管该行星不位于主恒星GJ536的宜居地带,但它拥一个较短的轨道周期,公转一周仅8.7天。结合主恒星的亮度,使得这颗系外行星成为研究大气成分的理想候选者,约拿-伊萨-冈扎雷兹指出,GJ 536b环绕的主恒星比更小、温度更低,但是它却非常邻近主恒星,并且非常明亮。从该行星南半球和北半球进行观测,它具有较高的光谱稳定性,很可能在该恒星的适宜地带能探测到另一颗岩石行星。研究人员发现GJ536恒星有一个磁场活动周期,非常类似于太阳,但是周期较短仅有3年,相比之下太阳磁场活动周期大约是11年。研究员拉斐尔-雷波罗表示,为了探测这颗行星,我们必须精确测量恒星运行速度,基于最新的ESPRESSO勘测设备,我们能将恒星运行速度精确10倍,同时,能够扩展类地行星的搜索条件,搜寻环绕这颗恒星和其它邻近恒星的类地行星。据悉,这项研究的数据是基于欧洲南方天文台高精度径向速度行星搜索仪(HARPS)获得的,研究人员希望在该太空区域发现更多的系外行星,发现能够孕育生命形式的星球。目前,这项最新研究报告发表在近期出版的《天文学&天体物理学》杂志上。(编辑:p_vhehwang)

责任编辑:科普云

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