穿越北美大陆：整装待发

　　[摘要]民众也许渴望与这些野蛮部落进行贸易往来，但他们几乎对这些地区一无所知，因此探险者有责任向民众汇报他们所感兴趣的任何事件。

　　本文摘自《首次穿越北美大》，（美）诺亚·布鲁克斯 著，张璘 姚蔚 译，当代中国出版社，2016年10月

　　穿越北美大陆

　　整装待发

　　1803年，杰弗逊总统为了发起一次探险，给自己找了一个合理的借口，要求国会为这项计划拨款，数目不大，约为2500美元。那时，路易斯安那领土的割让还没有完成，不过一切都已准备就绪，就在这次穿越美洲大陆的长途探险开始不久之后，这片领土就被正式割让给了美国。杰弗逊任命海军上尉梅里维瑟·刘易斯为这次探险队的领队。刘易斯上尉是土生土长的弗吉尼亚州人，年仅29岁。他曾经替杰弗逊做过两年私人秘书，对总统关于这次探险的计划和期望当然了如指掌。有关刘易斯上尉这个人，在这里我很乐意引用杰弗逊总统对他的一段评价。为了纪念这位杰出的年轻军官，在他辞世之后，杰弗逊总统曾写道：“他英勇无畏，一旦确定目标，就会坚持不懈；除了不可能外，世间没有什么东西会让他改变自己前进的方向。他严于律己，宽以待人，对待部下就像慈父一般；他熟悉印第安人的风俗习惯以及处世原则；他也习惯于狩猎的生活；他对本国的动植物细察入微，从而避免对已知生物体大肆描述而浪费时间；他正直，无私，慷慨，虚心听取别人的意见，他从不妄言，凡有所报告，必为亲眼所见。这一切品格就像是为了让他进行探险，大自然经过精心选择，植入到他体内一样，所以我对他的这种冒险精神深信不疑。”

　　在讲完梅里维瑟·刘易斯及其同伴的故事之前，我们会发现有关这位年轻指挥官的一切评价都名副其实。

　　刘易斯上尉选择了威廉·克拉克做副手和同伴。33岁的克拉克同样也是弗吉尼亚人，和刘易斯一样，曾在美国军队里服过役。克拉克被任命为探险队的领队之一后，也就意味着他的名字将会和刘易斯的名字联系起来，在这支队伍里平起平坐。在同一个探险队里竟然会有两位指挥官，同样是军人，并且享有同等的军衔，却不产生任何龃龉，这一点我们无法理解；不过有一点可以肯定，那就是这两个年轻人相处得非常融洽，没有任何迹象表明在当年那艰难的长征中，两人曾有过严重不和。

　　人员安排终于敲定，探险队最后由两位上尉（刘易斯和克拉克）和另外26位成员组成，其中有9个年轻人来自肯塔基州，曾经居住在印第安人附近的一些地区。另外还有来自美国军队的14名战士，他们都是志愿参加这项任务的；还有两个法国水兵，其中一个通晓印第安语，另一个精于狩猎；还有一个是黑人，是克拉克上尉的仆人。除了这个黑人仆从以外，在探险期间，所有队员都被征募为美国军队的列兵，而其中3个人被上尉任命为军士。除了这些人以外，还找了9个船夫、1个下士和6个列兵作为向导和助手，陪同探险队直到曼丹印第安人居住的地区，亦即繁华的俾斯麦城（如今已是北达科他州的首府）附近。他们预计就算是怀有敌意的印第安人会对他们进行进攻，也只会限于他们所要途经的那些鲜为人知的地区，而最有可能是在曼丹以南地区。

　　探险者任务繁重。他们要尽可能地勘测他们途经的每一个地区，为作战部提供的有关这些地区的地图作必要的经度和纬度修正报告；他们还需要观察有可能接触到的印第安部族的贸易、商业、种族关系、习俗、语言、传统和遗迹、习惯和产业追求、疾病以及法律，留心这一地区的动植物以及矿产的特性；最重要的是，民众也许渴望与这些野蛮部落进行贸易往来，但他们几乎对这些地区一无所知，因此探险者有责任向民众汇报他们所感兴趣的任何事件。

　　人们为了让探险者们与当地的印第安人建立和平友好的关系，为他们提供了一份商品清单。这份清单也许会让如今的商人发笑，然而早在原始时期，在那些对于白人的财富和资源一无所知的人中间，绣着金边的外套、红色的裤子、奖章、旗子、刀子、花手绢、颜料、小镜子、珠子和战斧对那些头脑简单的红种人来说，无疑非常具有诱惑力，为了得到这些物品，他们很愿意花大力气，出大价钱。因此，仅这些小玩意儿，探险队就装满了14个大包和一个箱子。给探险队提供的储备物资有衣服、工具、火器、食物、火药、炮弹、子弹、当时给枪点火用的火石，以及如今仍然很时髦的老式的来复枪和滑膛枪，因为后两者是世纪初才刚刚时兴的。

　　当地印第安人

　　探险队沿着密苏里河溯流而上，开始了长途探险。他们所使用的交通工具是3艘船，其中最大的一艘是龙骨船，长55英尺，吃水深度为3英尺，甲板上安置了一个巨大的方形帆以及专为划桨者提供的22个座位。船上架设一门小型的旋转炮。另外两艘船类似于敞篷艇，通常被称作独木舟，形似熨斗，方形船尾，平底，宽敞，轻便。艇上通常安置了四副划桨，还有一个方形帆，留待风向接近船尾的时候使用，不过有时在岸上扎营也可用来做帐篷。另外还准备了两匹马，用来打猎和应付突发事件。马被牵着沿着河岸一起前进。

　　如我们所见，杰弗逊总统正是组织和策划这次探险的灵魂人物。他早就有着这样一种渴望，想要沿着密苏里河上游源头穿过美洲大陆，然后到达新发现的哥伦比亚河上游源头。因此，和后来穿越美洲大陆到达加利福尼亚州的第一批移民所走的路线相比，这条路线更加困难。移民所走的路线沿着普拉特河逆流而上，穿过被称作落基山脉南关的通道，经过大盐湖，顺着洪堡山谷而下，进入到加利福尼亚，穿过内华达山，并从其中某个地方进入到萨克拉门托山谷。这条路线早先是由淘金者开辟的，在这以后建造了穿越美洲大陆的第一条铁路。这条路线深深根植于杰弗逊总统的脑海里，却给刘易斯和克拉克造成了难以想象的困难（在第一条横贯美洲大陆的铁路修建好以后，又有两条铁路可以到达）。如果杰弗逊总统想找到一条穿越美洲大陆最短、最可行的路线，他就会指向南关和犹他盆地那条路。不过这样会导致探险者们进入到加利福尼亚，那里当时还是西班牙的领地，并在此后很长时间里仍然是。所以最终越过分水岭的整个路线都局限在美国领土范围内。

　　我们应该记得在组织这次探险的时候，广袤的路易斯安那地区仍然是法属领土。就在探险队伍召集完毕，给养准备好之前，这块土地易手，成为美国领地。尽管如此，此前一直代表法国和西班牙政府的官员却对美国的管辖权不予承认。有一部分领土先是由西班牙政府卖给法国政府，再由法国政府转让给美国政府的。探险队原本打算在圣路易斯城度过1803—1804年间的那个冬天，驻扎在后来被称作“痛苦法庭”的一个小村庄。可是该省的西班牙总督却没有得到官方通告，不晓得该地区已出售给美国政府，于是他依照西班牙人的作风，禁止这些美国人通过他的辖区。那时侯，边境与密西西比河东岸之间的通信交流非常困难，经过纽约、费城、华盛顿最后到圣路易斯的信件需要6个星期的时间，这也正解释了为什么在7月批准的条约，圣路易斯直到当年12月才收到官方的书面通知。探险者们只能绕过西班牙的领土，再次横渡密西西比河，并在圣路易斯城北边的伍德河河口过冬。伍德河在大河的东边，恰好在美国的领土范围内。据史料记载，我们可以说下游这片领土（俗称奥尔良）交易发生在1803年12月20日，是在新奥尔良完成的，而上游领土交易成交之日却是1804年3月10日，是在圣路易斯城完成的。此后，刘易斯和克拉克便朝着西北方向开始了他们的长途探险。

　　路易斯安那州

　　在当时美国的狭小领土上，到处都有人对探索密苏里河的流程和源头产生浓厚兴趣。探险者将要走进这一鲜为人知的大片荒地，白种人当时对这片土地的了解还不如我们如今对北极地区了解得多。美国到处流传着各种无稽之谈，虚构踏上这片荒原后将会有怎样的所见所闻。比如，有人说刘易斯和克拉克希望在密苏里地区上游找到仍然存活的史前猛犸象。据报道，在河流上游大约1000英里的地方，有一座固体的岩石盐，长80英里，宽45英里，万物不生，在阳光下闪闪发光。这样或那样的传说，据说连杰弗逊总统自己也深信不疑，并十分喜爱。那些痛恨杰弗逊的联邦党人也假装相信有些愚蠢的故事就是杰弗逊本人杜撰的，主要是希望路易斯安那交易在合众国得到更多的拥护。

　　就在探险队临行之前，杰弗逊总统给刘易斯上尉写了最后一封信，信中写道：“你对途经的每个地区的了解都将会使整个国家对你的冒险精神更加关注。他们对询问你的进度将会乐此不疲。只有那些联邦党人依然认为这是一种妄言，如果你失败了，他们会很高兴。他们这些人越来越少，复兴又无望，所以仇恨也就越积越深。你要保重，一定要活下来目睹他们的仇恨和愚蠢。”实际上，在探险者们消失在茫茫荒野以后，当时有很多美国民众抨击总统将那些不幸的孩子们送到那种九死一生、深不可测的鬼地方，认为这是一种愚蠢的行为。他们不再认为这是一种“妄言”或是一出恶作剧，而是深信这是一场可怕的阴谋，是将生命和金钱浪费在寻找那些无人知晓也无人可知的秘密上。

　　此去结果难料，就连杰弗逊总统也为之颇伤脑筋。为了证明这一点，我们也许可以指出，杰弗逊在给刘易斯的指示里这样写道：“我们在爪哇巴达维亚的领事托马斯·休斯先生，法国和波旁威士忌岛的领事威廉·布坎南先生，以及在好望角的约翰·埃尔姆斯利先生，都可以按我们的指示，给你们提供必需品。”对于今天的青年读者来说，这一切也许有些奇怪，不过这些话和这些事都发生在一百年前。

　　作品简介

　　《首次穿越北美大》，（美）诺亚·布鲁克斯 著，张璘 姚蔚 译，当代中国出版社，2016.10

　　1803年，美国历史上发生了一件大事：美国向法国购买了路易安那和新奥尔良。新购得的土地比美国当时的国土还要大，同时也使得美国国土连接两个大洋：大西洋和太平洋。早在交易之前，杰弗逊总统就对这片辽阔的土地很感兴趣，想找人进行探险，不过没有成功。1803年，在这桩交易签署之后，等待国会批准的过程中，杰弗逊说服国会拨款2500美元，组织一支探险队，对这片神奇的土地进行探索。杰弗逊选中路易斯上尉做探险队长，因为此人曾做过杰弗逊的私人秘书，对杰弗逊的计划和期望了如指掌。

　　本书描述路易斯上尉一行28人的探索过程。他们沿着密苏里河逆流而上，一路上跋山涉水，不仅考察各地的地形地貌，植被矿藏，而且考察当地的风土人情和语言。历经三年时间，路易斯上尉一行人终于到达了目的地，完成了任务。1807年，路易斯上尉当选新成立的路易安那州州长，于是辞去了军职。