新研究认为火星卫星源于天体撞击

　　一个国际科研团队在新一期《自然·地球科学》杂志上报告说，他们的模拟计算显示，火星的两个卫星源于约40亿年前一次天体撞击。

　　火星有两个形状不规则的卫星“火卫一”和“火卫二”，两者体积都不大，最宽处只有10到20千米，和直径约6800千米的火星相比显得极为渺小。对于这两颗卫星的起源，科学界存在两种观点，一种认为它们是被火星引力捕获的小行星，另一种认为是源于天体撞击。

　　日本东京工业大学的玄田英典和国际同行报告说，根据天文观测中发现的火星北半球上的撞击痕迹，通过计算机模拟，再现了约40亿年前一个质量相当于火星3%的天体撞击火星的情景。

　　模拟计算显示，当时的撞击产生了大量碎片，它们分布在绕火星的轨道上。其中，距离火星较近的碎片逐渐形成了一个体积约是“火卫一”1000倍的较大卫星，这个卫星又对距离火星较远的其他碎片产生引力影响，从而形成了“火卫一”和“火卫二”两颗较小的卫星。

　　那颗较大卫星已在撞击事件数百万年后坠落到火星，而“火卫一”和“火卫二”则一直留在绕火星的轨道上。

　　日本宇宙航空研究开发机构计划于2020年后向火星卫星发射探测器，届时如能从火星卫星上带回样品，将有助于进一步揭开火星卫星形成之谜。

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