紫花苜蓿的生物学特性

　　紫花苜蓿为异性花授粉植物，以种子繁殖、地下根越冬，第二年从根茎处长出新的芽茎。紫花苜蓿的适应性强，略耐碱性土壤，而不耐酸性土壤，除低洼地、黏重土壤外，在其它土壤中均可正常生长，而以排水良好、土层深厚、富含钙质的中性土壤中生长最好。低洼湿地、地下水位过高、排水不良的地块不利于苜蓿的生长，生长期间如连续淹水24小时，苜蓿会大量死亡。紫花苜蓿喜温带冷凉半干燥气候，生长最适宜温度为日平均气温15-21℃，有利于干物质积累的最适温度白天为15-25℃，夜间为10-20℃。夏季高温多雨，气候湿热，对苜蓿生长不利。苜蓿不耐高温，当气温高于35℃以上时，苜蓿生长受到抑制，根部贮存的营养向地上部分输送，体能消耗较大，植株生长处于弱势阶段，易感染病虫害。夜间高温可使根部贮存的营养物质减少，对植物的再生能力有一定影响。紫花苜蓿有较强的耐寒性，种子在5-6℃时即可发芽，并能耐受-6℃到-5℃的低温。当气温低于5℃时苜蓿生长停止，进入越冬休眠期。成株能耐受-30℃到20℃的低温，在有雪覆盖的情况下能耐受-40℃的低温。

　　紫花苜蓿是一种耗水量较多的植物。据测定，每形成1g干物质需耗水约800g。紫花苜蓿的根系非常发达，主根直立粗壮，可深入到土壤1-10m的深层吸收水分，因而它又是耐旱植物，在年降水量200-800mm的地区均能生长。

　　紫花苜蓿的寿命可长达10-30年，一般第2年至第4年处于生长旺盛期，第5年以后生长力逐渐下降。紫花苜蓿幼苗期生长缓慢，根生长较快，播种后30-40天地上茎可长至10cm左右，根可生长至20-50cm；播种后80天地上茎可生长50-70cm，根可生长至50-100cm左右。当年春播的苜蓿生长至秋季，主根可深达2m以上，生长5-8年的苜蓿主根可深达6m以上。

　　苜蓿的茎可高达100cm以上，茎粗为2-5mm。多数栽培品种的茎直立型或半直立型，也有匍匐型。茎呈圆柱型，有纵棱，绿色，有些品种呈淡紫色或茎基部紫色、上部绿色。主茎节数可多达20节以上。一般苜蓿出苗后30-50天或返青后15天左右，主茎叶腋内产生分枝，分枝可再次进行第2次、第3次分枝，形成繁茂的株丛。此阶段是苜蓿营养含量的高峰期。

　　苜蓿的叶分为子叶，复叶2种形态。子叶1对，为卵圆形绿色稍肉质的单叶，下胚轴发达，常呈浅绿色或粉绿色，在气温20℃，墒情较好的条件下，子叶出土约需3-5天的时间，子叶贮存有营养物质对幼苗生长十分重要。复叶一般由3片小叶组成，长叶柄下有披针形托叶。叶片的大小及叶量与品种、土壤、气候、着生部位及生育期有关。苜蓿全株叶片约占鲜草重量的45%-55%，开花期叶片的营养最丰富，粗蛋白的含量约占全株的70%左右，叶片占的比例越大，草的质量越高。

　　苜蓿分枝后约需20-25天的时间，由花芽分化形成花蕾，现蕾期是苜蓿生长最快的阶段。苜蓿的花期可长达30天以上，花冠子房基部有蜜腺，可吸引昆虫进行传粉。开花期苜蓿的营养含量最高，也是刈割苜蓿的最佳时期。

　　苜蓿开花后经过传粉受精形成荚果，荚果呈螺旋形，一般为2-4圈。受精后约30天种子渐次成熟，种子细小，千粒重约2g，1kg种子约为50万粒。在苜蓿的种子中有少部分种子被称为硬实种子，硬实种子的种皮具有不透水性，一般没有发芽能力，约占种子量的10%-20%。苜蓿种子的寿命较长，保存4-5年的种子仍有较高的发芽率。苜蓿的再生能力很强，一年中可进行多次刈割，刈割后能很快的从根茎处长出新的枝条。苜蓿的刈割次数与栽培品种、气候条件、管理水平有关。