作者:叶峥嵘
在早春的野地里,遍地盛开的小紫花成了我们对春天的记忆,每一棵植株里都能冒出十来朵花,一棵棵植株紧紧相拥,终开成了紫色花毯。你是否有过那样的疑问,它们究竟是叫什么名字?
堇菜地毯|作者供图
在华北地区,最常见的春天小紫花莫过于是紫花地丁和早开堇菜,它俩都是堇菜家的成员,同样开着小紫花,怎么就给分出了两种?
紫花地丁|作者供图
分辨这两种堇菜成了不少植物初学者的难题。其实区分也并不难,既然花看不出太大的区别,不如先来观察观察观擦叶片,紫花地丁的叶偏细长,而早开堇菜的叶子更接近三角形。而它们的叶柄也有一些细节,紫花地丁的叶柄往两边延伸出来小一部分,这个部位被称作“翅”,而早开堇菜并没有。
叶的区别|作者供图
再来看看花的差别,既然叫它早开,早开堇菜的花期必然是会更早一点,但它们的花期都很长,能成早春一直开到暮春,属实是开花机器了,所以如果只要稍晚点,早开堇菜和紫花地丁是一起开放的。
早开堇菜|作者供图
紫花地丁的花色还算是稳定的紫色,而早开堇菜的花色嘛就很随性了,浅色到紫色之间都有可能,看花色肯定是靠不住的。在它们花的背面延伸出来一个结构,称作“距”,这是个生产和储存蜜的位置,也让昆虫采蜜更加困难,使得花粉能更好粘在昆虫身上,增加授粉的概率。紫花地丁的距相对细长一些,而早开堇菜的距更粗一些,紫花地丁的距大多是向上翘或者平平的,而早开堇菜的距一般是向下弯的。
距的区别|作者供图
学会了吗?不,学废了,堇菜属的种类非常丰富,华北除了这俩还有细距堇菜、球果堇菜、北京堇菜等等,而南方的种类也同样丰富多样,七星莲、长萼堇菜、犁头草等等,认识这俩就差不多了,剩下的种类怎么分辨大多数堇菜就交给分类学家吧。
两种堇菜在一起(是不是好像没啥区别……)|作者供图
春天是大多数堇菜的开花季节,部分堇菜,像早开堇菜却还能在秋季入冬之前还能小开一波,但也没有了春季那番气势了。不过除了春天气势汹汹地绽放以外,堇菜们还会在各个季节中偷偷孕育出果实。
但是很显然,得先有花,才能有果实吧,它们身怀一门独门绝技——闭锁花,顾名思义,就是闭关锁“花”不和其他植株交流,自己玩自己的,闭锁花几乎还没有露头就已经开始自花授粉,很快就会长出一个小圆球——那是它们的果实。虽然没有与其他植株杂交,自交的后代很容易产生难以适应环境的缺陷,但是它们能够通过这项技能合理利用闲散的夏季,尽快的占据一片领地出来,等到来年春天时再考虑异花授粉的事儿。
不管是正常花,还是闭锁花,等结了果实几乎就看不出有什么区别了。它们慢悠悠的伸出叶丛之中,高高挺起,之后果实分成三瓣,露出其中丰收的种子,接下来就是怎么把种子们送向远方的精彩操作。
堇菜果实|作者供图
利用干湿来产生弹射效果可是植物界中的常规操作,堇菜属也深谙此道。裂开的果实有三瓣果皮,在接下来中两侧的果皮会因干燥而边缘开始向里收缩,向种子施压,在不断向内加压下,种子受不了压力,“选择”了逃离,这种积累的压力在瞬间释放时能将种子弹射出数米开外,这些种子全新生命的开始从此开始。
堇菜种子|作者供图
弹射这种传播方式相对蒲公英飞行的方式来说,传播距离毕竟有限,范围并不远,还好母株并不高大,并不太影响新生命的成长。但对我们人类来说,正因如此,我们才能见到成片紫色花毯,才能享受这一片生机春天。
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