最大热带泥炭地的真实大小揭晓

近日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会，绿会）国际部从国际知名期刊获悉一文——《最大热带泥炭地的真实大小揭晓》（True size of the largest tropical peatland revealed）。绿会国际部现将该文整理编译如下，供感兴趣的读者参考。

（研究小组收集的顶部50厘米的泥炭芯。Credit: University of Leeds）

一项新的研究绘制了刚果盆地中心广阔泥炭地区域的全尺寸图，显示其面积比之前想象的要大15%。

英国和刚果科学家的国际合作发现，泥炭地面积达1670万公顷，相当于英格兰和威尔士的总和。

在英国利兹大学（University of Leeds）和刚果民主共和国基桑加尼大学（University of Kisangani）的领导下，研究人员花了三年时间访问了刚果民主共和国未经科学勘探的沼泽森林。

研究人员首次在刚果民主共和国发现了大片泥炭地，泥炭深达6.5米。他们的发现发表在今天的《自然地球科学》（Nature Geoscience）杂志上，结果表明，刚果盆地中部的泥炭地储存了260至320亿吨碳，大致相当于全球三年化石燃料排放量。

根据这项新的研究，刚果盆地中部占全世界热带泥炭地面积的36%，并储存了全世界28%的热带泥炭碳。

但研究人员表明，只有8%的泥炭地位于国家保护区内，这表明未来土地利用变化的脆弱性。

论文主要作者、利兹地理学院研究生研究员巴特·克雷泽（Bart Crezee）表示，他们的“发现确实突显了刚果泥炭地作为全球重要碳储量的重要性。

“这片面积相对较小的泥炭地所储存的碳与整个刚果盆地雨林的所有树木所储存的碳一样多。在应对气候变化的战斗中，将碳安全储存在热带泥炭地的重要性不容低估。”

绘制泥炭地地图

2017年，一个英国刚果团队进行了一项研究，首次绘制了刚果中部泥炭地的地图。然后，科学家们在邻国刚果共和国呆了三年，估计泥炭地的面积相当于英国的面积。

然而，估计的泥炭地面积中有三分之二位于刚果民主共和国，到目前为止还没有进行实地调查。

克雷泽先生补充道：“2017年的研究为我们下一阶段的研究奠定了良好的基础，但我们需要跋涉到刚果民主共和国偏远的泥炭地，对泥炭进行采样，并评估中非是否真的拥有世界上最大的热带泥炭地。确实如此，而且泥炭地复合体比我们2017年想象的还要大。”

“经过多年的工作，我们在该地区进行了数百次泥炭深度的实地测量，这使我们能够绘制出有史以来第一张泥炭深度、碳储量的地图，以及世界上最大的热带泥炭地的精确地图。”

“我们正在提供重要信息，因为全世界需要知道碳存储在哪里，以保护它。”

研究人员对刚果民主共和国和刚果共和国的24个村庄进行了研究，涉及100多名现场助理和当地导游。这一集体努力使科学家们得以对刚果盆地的泥炭深度进行463次测量，以估计刚果中部泥炭地中的碳含量。

研究人员使用卫星数据来预测没有测量的地区的泥炭深度。将深度估计值与泥炭样本中的泥炭碳含量相结合，可以计算整个地区储存的碳总量。

科学家们发现，刚果民主共和国的许多泥炭地位于刚果河支流沿线的狭窄河谷中，与刚果共和国河流之间发现的广阔泥炭形成对比。

克雷泽先生说：“令我们惊讶的是，刚果民主共和国狭窄河谷中的泥炭至少与刚果共和国更广阔盆地中的泥炭一样深。在刚果民主共和国你会发现一层5米深的泥炭，只有4到5公里深的沼泽。但在刚果共和国，你在20多公里的沼泽中跋涉后才发现一层5米深的泥炭。”

保护泥炭地

泥炭是部分分解的植物物质。这种湿地土壤通常出现在凉爽的环境中，但沼泽中全年的内涝阻止了分解。这意味着当树木、叶子和根死亡时，它们不会完全腐烂，并慢慢形成一层泥炭。

泥炭起着碳汇的作用，通过过去的植物生长来清除大气中的碳。

如果泥炭地因土地利用的变化而干涸，如农业排水或降雨量减少，泥炭分解会加速，将储存的碳释放到大气中。

刚果中部的泥炭沼泽森林目前是地球上碳密度最高的生态系统之一，平均每公顷泥炭储存1712公吨碳。

由于地理位置偏远，刚果盆地的泥炭地至今保持湿润，因为它们相对未受干扰。泥炭地的开发可能会对管理全球气候变化产生灾难性影响。

部分泥炭地已被指定用于石油勘探，以及计划的工业伐木特许权和棕榈油开发，使该地区的未来受到威胁。

当研究人员在新的泥炭地地图上覆盖土地利用变化计划时，他们发现四分之一的碳储量受到工业伐木、采矿或棕榈油开发的威胁。

基桑加尼大学（University of Kisangani）森林保护植物学教授科内尔·埃万戈（Corneille Ewango）表示：“刚果泥炭地非常丰富。仅在一个地点，我们就统计出100多种植物物种，其中一些几乎肯定是科学上的新物种。”

“生活在泥炭地附近的人们正在以相当可持续的方式利用泥炭地，但来自石油钻探、伐木和棕榈油种植园的威胁正在增加。这些事态发展使刚果泥炭地有可能向大气排放大量二氧化碳，这将使全球气候承诺遥不可及。”

埃万戈教授补充说，“今后，需要制定计划来增加当地人民的收入，同时提高他们保护刚果中部泥炭地的能力，我希望我们的工作将有助于确保泥炭地及其人民有一个更美好的未来。”

利兹地理学院的西蒙·刘易斯（Simon Lewis）教授是这篇论文的资深作者。他说：“这项研究是来自刚果民主共和国和英国大学的科学家们的一项巨大合作努力，是我们作为合作伙伴解决全球问题所能取得成就的一个极好的例子。”

“虽然大部分重点是碳，但我们不能忘记，刚果泥炭地也是许多植物和动物物种的家园，包括倭黑猩猩、大猩猩和森林大象。鉴于这是一片被水淹没的土地，石油泄漏尤其可能污染大片地区，影响当地人民和依赖泥炭地水源的野生动物的健康。”

“我们才刚刚开始了解泥炭地及其丰富的生物多样性。我们希望我们的发现将突显为什么将泥炭地的科学研究和保护放在国际议程上比以往任何时候都重要。”

原文参看：https://phys.org/news/2022-07-true-size-largest-tropical-peatland.html

编译：Daisy

审核：小柚子

编辑：Pierre