[科普中国]-北极熊为什么能生活在寒冷的环境下？

北极之王——北极熊，生活在北极附近的海岸或岛屿地带，全年经受严寒考验。那么北极熊为什么能生活在寒冷的环境下呢？

这其实与北极熊身体的结构、形态和其生活习性密切相关。

我们从北极熊体内的物质组成说起。成年北极熊的主要食物来源是富含鲸脂的海豹，使它们得以构筑起厚厚的隔热层，以至于体重的50%都是脂肪，且脂肪主要分布在北极熊的皮下，高含量的皮下脂肪层为北极熊抵御寒冷提供了条件。因为脂肪是生物体内良好的储存能量并供给能量的物质，1克脂肪在体内被彻底分解可产生38千焦（9千卡）的能量，比1克蛋白质或1克糖类化合物高1倍多。而且脂肪是不良导热物质，能有效地起到隔热作用，非常厚的皮下脂肪减少了北极熊体内的热量散失，有效抵御了严寒。

其次，北极熊抵御严寒的秘密与其特殊毛皮密不可分。北极熊的毛看似“白色”，但通过电子显微镜观察会发现，它们实则为空心结构，毛内不含有任何色素体，呈透明状态。而看上去是其体毛呈白色是因为毛管内表面比较粗糙，以致光线折射的光线较为凌乱。

研究人员研究发现，这种特殊的毛管能够使紫外光沿着芯部通过，帮助北极熊将照射在它身上的光，几乎都吸收进体内增加其体内的温度。

通过对北极熊毛皮研究，我国科学家模仿北极熊毛发结构，研制出一种有序多孔的隔热保温织物，该物质的导热系数比北极熊的毛发更低，保暖性能甚至优于北极熊毛，在工业、军事领域都有着广阔的应用前景。同时北极熊体毛非常长且被一层油脂覆盖，不易被冰冷的海水浸湿。而且体表“白毛”下的皮肤为黑颜色，可以最大限度利用太阳能，毛皮还非常隔热，减少了体内热量的散失。可以说北极熊的毛皮是世界上最保暖的毛皮之一。

此外，北极熊一生中大约67%的时间处于“静止”状态，并在北极进入最冷的时期时开始冬眠，最大限度减少了其体内能量的损耗，以保留更多能源物质以维持体温。

总之，北极熊在进化中形成了多种独特的身体结构、形态和生活习性，保证产热的同时减少散热，在北极恶劣的低温环境下生活。

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