[科普中国]-月亮是如何“变身”的？

月球，俗称月亮，是地球唯一的天然卫星，以3683千米/小时的速度绕地球运行，绕地球一周的公转周期为27.3个地球日。我们看到的月球大小变化与月球的公转和相位有着直接关联。

什么是月球的相位？由于月球围绕地球公转，地球围绕太阳公转，每天随着月球在公转轨道上自西向东运行，人们看到的月球形状也在不断地变化，这就是月球相位变化，又叫做月相。月球相对太阳的位置决定了它的相位。

由于月球不能自己发光，所以只有太阳照到它时我们才能看见它。大约在农历每个月的三十或初一，月球位于太阳和地球之间，地球上的人们正好看到月球背离太阳的暗面，因而在地球上看不见月亮，称为新月或朔。此月相与太阳同升同落，即清晨月出，黄昏月落，只有在日食时才可觉察它的存在。新月过后，月球向东绕地球公转，从而使月球离开地球和太阳中间向旁偏离些许，这时月球位于太阳东边。月球被太阳照亮的半个月面朝西，地球上可看到其中有一部分呈镰刀形，凸面对着西边的太阳，这种时候的月亮被称为娥眉月。

大约在农历每月初七、初八，由于月球绕地球继续向东运行，日、地、月三者的相对位置形成直角分布，即月地连线与日地连线成90°。地球上的人正好看到月球是西半边亮，亮面朝西，呈半圆形，叫上弦月。大约在农历每月十一、十二，在地球上的人看到月球西边被太阳照亮的部分大于一半，月相变成凸月。大约农历每月十五、十六，月球运行到地球的外侧，即太阳、月球位于地球的两侧。

地球不能完全遮挡日光，月球亮面全部对着地球时，人们能看到一轮明月，称为满月或望。大约农历每月十八、十九，月相又变成凸月，月面朝东。而到了大约农历每月二十二、二十三，太阳、地球、月球之间的相对位置再次变成直角，这时我们看到月球东半边亮，呈半圆形，月面朝东，称为下弦月。大约农历每月二十五、二十六，月相又变成娥眉月，亮面朝东。月球随后继续向东运行，再次运行到太阳和地球之间时，月相变为朔。

因此，月相变化的顺序是：新月——娥眉月——上弦月——凸月——满月 ——凸月——下弦月——娥眉月——新月，循环往复，月相变化是周期性的，周期大约为一个月。之后，月球的相位会反转且慢慢还原，又是新一轮的圆缺过程。

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