[科普中国]-什么是卫星电视

打开电视机，荧屏上显现出精彩纷呈的电视节目。这是电视台发送出来的。电视台在发送电视节目时，要有发射机和发送天线，才能将载有电视图像和伴音电信号的无线电波，向四面八方发送出去，让电视台周围地区的千千万万台电视机接收到。

要增加无线电波的传播距离，扩大电视接收地域范围，除了增强发射机的输出功率，最经济有效的办法是加高发送天线。发送天线架设得越高，电视台发送出去的具有直线传播特性的超高频无线电波，就能传播得越远，使远离电视台地区的电视机也能接收到电视节目。所以，电视台的发送天线，大多架设在高耸入云的铁塔尖上，或架设在当地最高的山顶或建筑物平台上。

但是，电视发送天线架设的高度，会受到客观条件的限制，不能无限升高。于是，科学家想到了高悬在地球赤道上空35770千米处的人造通信卫星。将电视天线架设在卫星上，其高度可谓是世界上绝顶之最了。根据计算，从一颗距地面35770千米的卫星上发送出去的电视节目，地球上约三分之一地区的电视机都能接收到。因此，只要有三颗这样的卫星，就能实现全球电视节目的卫星接收了。这样，世界上任何国家发生的新闻，通过卫星电视，顷刻间，就能传播到全世界，坐在家里，也能即时观看到远在几千千米之外的奥运会比赛。

卫星上除有发送天线外，还有接收天线、放大器、变频器等电子设备。电视台在播放电视节目时，要先发送给卫星。电视信号被卫星接收后，经过放大、变频等技术处理后，再在它的发送天线上向地面转发下去。卫星仿佛成了电视台在35770千米高空的“发送天线”。地面上的千千万万台电视机，只要安装了专用的卫星接收天线和接收机，就能在荧屏上看到从卫星上发送下来的电视节目了。在高大建筑物的平台上，在民用住宅的屋顶上，一座座朝向天空的碟状金属盆架，就是用来接收卫星电视的专用天线。