[科普中国]-听觉的较量：盲人的听觉比正常人更敏锐吗？

人人都希望拥有健康的身体，平安快乐地生活下去。可是，这世界上总会有人因为先天或者后天的一系列原因，无法拥有完全健康的体魄。比如盲人，他们无法用眼睛感知这个世界的美丽。

也有人有这样的观点：上帝在这里夺去的，必定在别处补偿你。盲人虽然失去了视力，但他们会拥有比常人更敏锐的听觉。这到底是一种猜测，还是真的确有其事？

外国盲人

为了验证此观点，科学家们进行了一系列实验，并得出结论：至少从对声音强度的感受，或者说能够察觉到的最轻声音来说，盲人并没有占优势。事实上，盲人只是比正常人更加依赖声音，也更善于捕捉声音所带来的信息而已。

借助高科技的盲人

此后，持有这一观点的科学家们又有了新的认识，这也得益于科学技术的进步。科学家们通过使用扬声器阵列、音调发生器、脑电图等进行实验，发现了一个规律：盲人比正常人更能准确地判断出声音来源的位置，而且几乎是百发百中。当扬声器里一直重复同一个句子时，盲人的大脑开始高速运转，其脑电波要比正常人快一倍。换句话来说，盲人通过听觉处理语言的速度比正常人快一倍。另外，当分辨两个很接近的音调时，盲人也比正常人的准确率高。

盲人的听觉如此占优势，到底是什么原因呢？科学家们首先从耳朵开始着手研究。不过，他们发现，盲人的耳朵和正常人的耳朵并没有什么不同。因此，从这里也很难发现蛛丝马迹。随后，他们把目光转向了人的大脑。

科学家们扫描了盲人的大脑，结果大大出乎意料：原本大脑中负责处理视觉信息的部分，听到声音的时候竟然出现了强烈的反应。从此，人们才知道了真相：盲人的眼睛看不到了，但是负责处理视觉信息的部分成为了负责听觉的部位。这样，我们就不难理解为什么盲人眼睛看不到光亮，但是听力却更敏锐了。

其实不仅仅是听觉，盲人在其他感觉上也比正常人敏锐得多，例如触觉。因为负责处理视觉信息的这部分也有一些被触觉“霸占”了。

用心感知的世界

这种听觉优势往往在天生失明或者幼年失明的人身上较为明显。假如一个人在10岁以后才失明，那么他的听觉敏锐度相对就会降低一些。这是因为，神经系统发育有一个关键期。在关键期内，神经细胞活动特别频繁，它们可以“勤快”地调整自己的工作方式。一旦长大，这些神经细胞就会变得“懒惰”，调整和改变的能力就减弱了。

本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处