[科普中国]-食蜜动物

食蜜动物指以蜂蜜为食料的动物，包括蜜蜂、蜜蚁、蝴蝶、天蛾、花金龟、蜂鸟、吸蜜鸟、太阳鸟和啄花鸟。1

定义食蜜动物指以植物蜂蜜为食料的动物，包括蜜蜂；蜜蚁；蝴蝶；天蛾；花金龟；蜂鸟；吸蜜鸟；部分雀形目：如太阳鸟和啄花鸟；长吻负鼠；部分蝙蝠：例如厄瓜多尔长舌蝠、索热尔长舌蝠、长舌果蝠。1

特性一项新的研究揭示，几乎只靠花蜜为食的动物，其不产生对自身保护性的抗氧化物，但这类动物仍然能够通过巧妙适应来避免经历肌肉的氧化损伤，巧妙适应之一包括将碳水化合物（糖）转化为抗氧化物。

这些结果有助于解决一个长期存在的奥秘，那些以花蜜为食且并没有通过其食物获得抗氧化剂增加的物种，如何能够消耗这么多的能量，而又不经历肌肉损伤。当肌肉消耗能量时，释放称为活性氧（ROS）的副产物，活性氧可以损伤细胞。抗氧化剂是一种有助于减少细胞损伤的重要营养素；大多数动物主要通过他们摄取的食物来获得抗氧化剂。在这里，Eran Levin 和同事以天蛾（天蛾科）hawkmoths 为研究对象，用花蜜喂养以及在其飞行后测量肌肉损伤的水平，不喂养花蜜的天蛾为对照组。明显地发现，以花蜜为食的天蛾飞得更远，但比对照组经历更少的氧化损伤；以及，它们具有更高水平的抗氧化剂，这对于保护细胞膜至关重要。

下一步实验，研究者向飞蛾喂食含有不同标记的碳同位素的葡萄糖的花蜜，碳同位素的标记允许研究人员跟踪花蜜在飞蛾体内是如何代谢的。研究结果表示，飞蛾依靠戊糖磷酸途径（PPP）将碳水化合物以糖的形式转化为抗氧化剂。1

代表动物1、蜜蚁

英文名:honey ant

若干种不同的蚁科(Formicidae)昆虫的统称，共同点是发展出一种独特的贮蜜露(蚜虫或介壳虫的分泌物)的方法。由许多工蚁将蜜露喂饲一工蚁(供蜜蚁)，蜜露存於供蜜蚁的腹部，可使其体积胀到正常腹部的几倍大。供蜜蚁挂在地下一巢室的顶上，有时可长达数月。蚁群需要贮备的食物时，就刺激供蜜蚁使之吐出蜜露。不同的蜜蚁看来是各自独立地演化出这种贮蜜方法的。蜜蚁包括许多属(如Melophorus、Leptomyrmex、Plagiolepis、Camponotus、Myrmecocystus和Prenolepis)。某些国家把蜜蚁视为美味，或整吃或仅食其金黄色的腹部。

在地下巢穴里，蜜蚁头朝下、脚朝上地从半圆形巢室的顶部倒挂而下，巨大的"储蜜罐"中装满了由群内其他工蚁采集来的花蜜。

上世纪70年代，生物学家约翰·康威还是美国科罗拉多大学的一名生物学研究生。指导老师对他说，需要一些蜜蚁，以便与其他国家的蚂蚁专家进行交换。之前，约翰·康威曾看到过一种被叫作"蜜蚁"的蚂蚁的照片，并知道在土著文化中这种蚂蚁被视为神灵，除此而外，他对蜜蚁就一无所知了。于是，他着手研究蜜蚁。

很快，约翰·康威就了解到，蜜蚁能像蜜蜂那样储藏花蜜(实际上，蚂蚁和蜜蜂都属于膜翅目昆虫)，与蜜蜂不同的是，蜜蚁将蜜储存在自己的身体内，体内灌满了由群内其他工蚁采集来的花蜜。蜜蚁用作采集器或储蜜罐的器官实际上是一个消化器官，是前肠的一部分，能迅速膨胀成一个大圆球。其他蚂蚁的消化器官外都包裹了一层外骨骼叠片，使其无法随意膨胀，而蜜蚁的胃则能膨大到一颗葡萄那么大，这说明蜜蚁的消化器官外包裹的外骨骼叠片相对较少。在食物不足时，蜜蚁能将花蜜反刍给群内的其他蜜蚁。对于生活在干旱环境的生物来说，食物尤显重要。

2、太阳鸟

雀形目太阳鸟科的太阳鸟属鸟类的通称。体型纤细，体长79~203毫米;嘴细长而下弯，嘴缘先端具细小的锯齿;舌呈管状，尖端分叉;尾呈楔形，雄鸟中央尾羽特别延长。世界共有14种，分布于亚洲南部、菲律宾群岛和印度尼西亚。中国有6种。被誉为"东方的蜂鸟"。

本词条内容贡献者为:

刘勇 - 副教授 - 西南大学资源环境学院