[科普中国]-记忆容量有限论

简介

记忆容量有限一般是指工作记忆或短时记忆容量有限。工作记忆容量的大小经常被看作是对认知加工的重要
限制 ,并且被认为是区分个体之间以及特殊群体之间差别的基础 。 Baddeley和 Hitch 于 1974 年提出的工作记忆模型把工作记忆分为中央执行系统和语音 、视空模板两个存储子系统 ,即把工作记忆分为一个负责加工 、协调 、计划以及监督管理的执行性控制系统 ,一个分别储存不同信息的存储系统 。在 Baddeley 的工作记忆模型中 ,注意主要与执行性控制有关 ,而与存储无关 ,存储被认为是一个自动起作用的过程 。Baddeley 工作记忆模型的一个明显特征就是注意控制的性质 ,这实际上也是工作记忆容量有限的理论基础1 。

记忆容量大小的研究早在 1956 年 ,Miller 就提出了神奇的数字 7 ,认为人类的短时记忆的平均广度为 7 ±2 。 而且虽然不同任务的机制可能不同 ,但却得到相同的容量范围 。 当然 Miller 的神奇数字7 是指 7 个独立的信息组块 (chunk) ,只不过 Miller 并没有对组块做出明确的说明 。 尽管如此 ,Miller 的观点还是被广为接受 ,而且被写入教科书中 。Baddeley 和 Hitch 于 1974 年提出的工作记忆模型是一个广为接受的模型 ,得到了广泛的实验支持 ,认为工作记忆容量是有限的 ,在加工时只有小量的表征要素 ,即所谓的组块 ,能同时被保持在一个高度的可通达状态中 ,这引发了对工作记忆容量的深入研究 2。

2001 年 ,Cowan3在总结了自己和他人的研究的基础上发表论文 《 神奇的数字 4 :心理存储能力的再认识》 ,重新考察了短时记忆的存储容量 ,形成了一个关于工作记忆容量的框架 ,这一框架的核心概念就是 ,在一般成年人中 ,工作记忆的存储容量可达 3 - 5 个独立的信息组块或信息单元 。 并且指出这种特殊形式的存储限制可能就是注意焦点容量 ,即注意焦点是一个大约 4 个要素的有限容量 ,这些要素是一个人随时可以意识到的那些表征 ,不同于长时记忆中被激活的表征 。

Daneman 和 Carpenter (1980)4 采用阅读广度作业 ,对工作记忆容量的个体差异进行了研究 ,结果发现 ,在大学生中句子阅读广度的变化幅度一般为 2 — 5. 5 个 。

2003 年 ,北京大学心理系认知实验室进行了有关注意与工作记忆关系的研究 ,结果也支持短时记忆容量为 4 的说法5。

Cowan(2004) 还测量了在组块被允许的情况下 ,记忆的容量是否依旧保持恒定 。 他在实验中运用了一个训练程序来操纵词对之间的联系强度 ,结果发现 ,尽管在词之间建立的联系增加了两词组块的数目 ,但整个组块广度依旧保持恒定 。 当然 ,这一实验结果主要是对在直接序列回忆任务中的记忆容量恒定的检验 ,在复杂广度工作记忆任务中 ,当注意需要同时指向于存储与加工的时候 ,容量恒定的假设是否成立还有待进一步证明6 。

评价长期以来关于工作记忆容量的研究主要集中于工作记忆的执行性控制成分与高级认知活动的关系上 ,忽略了对注意焦点的研究 ,而注意焦点则是为了进行当前的认知加工而把从记忆的激活部分提取出来的信息组块加以保持的一个容量有限系统1。