[科普中国]-LIGO探测到两个“瘦子”黑洞形成的引力波

美国时间11月15日，激光干涉引力波天文台（LIGO）官方网站发布消息，再次宣布接收到来自太空的引力波信号。而在目前通过引力波探测到的双黑洞中，形成此次引力波信号的双黑洞“体重”最轻。

这次宣布的信号被命名为GW170608，由距地球约10亿光年的两个黑洞并合形成。它们质量相对较轻，分别是7倍和12倍太阳质量。这次并合最终留下一个18倍太阳质量的黑洞，这意味着在并合过程中，相当于1个太阳质量的能量被转化为引力波释放出来。

GW170608实际是LIGO升级后第二轮运行期间探测到的第二个黑洞并合引力波，于美国东部时间6月7日被LIGO的两个探测器分别探测到，但由于需要优先研究另外两个引力波信号GW170814和GW170817而被推迟宣布。前者为LIGO-Virgo合作确认的第一个引力波事件，后者为人类探测到的第一个由双中子星并合形成的引力波。国家天文台研究员苟利军说，激光干涉引力波天文台（LIGO）与处女座（Virgo）引力波探测器于今年8月1日开始联合探测引力波，此次引力波信号GW170608由LIGO独立发现。

在目前LIGO和Virgo探测到的双黑洞中，此次形成引力波GW170608的双黑洞“体重”最轻。它们的质量与能通过电磁辐射探测到的黑洞质量相当。这是科学家首次通过引力波发现这类黑洞。

这一发现将使天文学家能够从引力波观测得到这类黑洞的性质，并将其与从X射线观测中发现的黑洞性质进行比较，填补这两类观测之间缺失的一环。

尽管它们的体积相对来说较小，但GW170608对应的黑洞将极大地促进多信使天文学的发展，引力波天文学家和电磁天文学家共同努力，将有望揭开黑洞的神秘面纱。（记者徐玢）

更多精彩！欢迎关注“科普中国-科技前沿大师谈”官方微信（kjqydst）。