[科普中国]-液态金属通过编程控制“变形”

据物理学家组织网16日报道，英国萨塞克斯大学和斯旺西大学的科学家找到了一种办法，通过电场让液态金属变身为各种二维形状，如字母和心形等。研究人员表示，最新成果有望在智能电子设备、软体机器人以及柔性显示屏等领域大显身手。

用来改变液体金属形状的电场由一台计算机制造出来，这意味着，液体金属的位置和形状可通过编程进行控制。该研究团队表示，最新发现表明，液态金属是“一种潜力巨大的新材料”，可用编程的方式，让其实现多种变形，为研制出软体机器人和变形显示器开辟了新的可能性。

萨塞克斯大学的思睿拉姆·赛布莱恩说：“液态金属在可变形领域潜力巨大。它们独特的属性包括表面张力可由电压控制、高导电性以及室温下液态—固态相变。”

研究人员之一、萨塞克斯大学的德田丰（音译）表示，尽管这一研究还处于初级阶段，但其展示出了在计算机图形处理、智能电子设备、软体机器人以及柔性显示屏等多方面的应用潜力。

不过，他们也强调称，尽管这一发明会让人想起科幻电影《终结者2号》中的机器人T-1000——一个由液态金属构成的智能机器人，可在液态与固态间自如变换，但用液态金属研制出三维形状仍有很长的路要走。这一技术更直接的应用包括可再编程的线路板和导电墨水等。

赛布莱恩说：“至于未来，我们和很多其他研究人员的愿景是，通过数字操控的方式，改变其物理性状、外观和功能，制造出功能远超现有显示器或机器人的、更为智能灵活的设备。”

总编辑圈点

我们或许永远也创造不出“终结者”，但能创造出与“终结者”一样可自我修复和变形的电路。中国科学家近几年研究液态金属，也颇有斩获。如果液态电路能廉价地应用，我们就能拥有形状不受限制的电器，那意味着，电脑和手机将不再是我们熟悉的硬邦邦、方方正正的模样。一个突破想象的新设计时代将到来。（张昊东 记者刘霞）

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