[科普中国]-猴族崛起？别闹了！巴西发现进入“石器时代”3000年的卷尾猴

使用和制作石器，一直以来被认为是人类历史进程中的第一个伟大创举，也是人类从直立行走到智人进化过程中的一大标志。不过，人类并不是唯一拥有石器时代的动物。近日，科学家发现，巴西地区的一种卷尾猴不仅步入了石器时代，其历史更达到了3000年以上。难道著名科幻电影《人猿星球》中其他灵长类统治地球的场景真的要发生了？它们，可能成为下一个人类吗？巴西卷尾猴3000年前进入石器时代在6月24日发表于《自然-生态学与进化》的一项研究中，来自巴西和英国的一个国际科学家团队称，在巴西卡皮瓦拉国家公园里发现当地的一群卷尾猴，它们会将坚果放在较大的石头或坚硬的树根上，然后用石头将它砸开，以获取里面的果实。通过考古发掘，研究团队在3000年以内的沉积层中发现了大量古代石器。同时他们注意到了这些石器的变化：直到560年前，该遗址的卷尾猴还在使用相对较小的卵石，这些卵石大都遭受过剧烈撞击，损坏的居多，这表明它们当时经验不足，常常砸不开食物。同时证明在那段时期，卷尾猴吃的食物较小。从那之后，卷尾猴开始使用较大的石头，这意味着它们的食物更坚硬了。在过去300年左右的时间里，卵石的尺寸几乎没变。卷尾猴用石器砸开腰果的外壳（来自网络）巴西卡皮瓦拉国家公园里发掘出的卷尾猴石器（来自《自然-生态学与进化》）这一现象不禁让我们联想：虽然这些猴子进入“石器时代”比人类晚了300万年，但是如果人类因为某些原因灭绝，那么这些卷尾猴能不能也在几百万年之内进化成相当于现在人类的水平，迎来“猴族崛起”的时代呢？想要回答这个问题，不是一件容易的事情。灵长类使用石器并不罕见首先，使用石器并不是卷尾猴的专利，这一现象在灵长类动物尤其是大型猿类中并不罕见。生活在泰国岛屿上的食蟹猕猴，利用鹅卵石敲开螃蟹的硬壳，从而吃到鲜美的蟹肉。而现在生活在非洲的黑猩猩更是这方面的“专家”。在科特迪瓦的热带雨林中，专家们发掘了森林地面以下1米的深度，揭开了一个有4300年历史的黑猩猩石器“宝库”。这些事例说明，使用石器在灵长类演化的历史中可能独立出现过许多次。食蟹猴用卵石敲开蛤蜊（来自网络）从身体结构方面来看，灵长类祖先们由于在树间精准的移动跳跃，寻找食物，使得它们获得了良好的抓握能力，灵活的手指成为后来使用石器的必备条件。在某些特殊的环境下，很多灵长类为了获取坚硬果壳里富含油脂的种子，不约而同的使用了身边最常见的工具——石头。人类祖先的石器时代然而，现代考古学也表明，正是因为环境的原因，我们人类的祖先和黑猩猩在大约700万年前分道扬镳各自发展。日益干旱的气候和频繁的森林大火使得我们的祖先不得不从树上下来，走到充满危机的平原。而正是因为大火，使得人类祖先找到许多烧死的动物尸体，它们当然敌不过狮子、鬣狗等凶残的食肉动物，于是只能等待它们吃饱之后，捡一些“残羹冷饭”。为了能够吃到更多的肉，猿人们用大石头砸开骨头，吸吮骨髓；利用石头碎片来切割下紧贴骨头的筋肉。在不断的实践中，这些猿人学会了将形状不适合作为工具的石头进行修改，科学家们曾经在距今330万年前的动物骨骼上发现了石片切割的痕迹，也许那时候非洲的南方古猿就已经开始使用并制造石器，这也是人类最早使用石器工具的证据，至此，人类开始进入到了石器时代。南方古猿在使用石器切割猎物（来自网络）随着石器的使用，人类祖先捕捉猎物的成功率提高，摄入蛋白质增多，于是脑容量变得越来越大。智力的发达反过来对石器的发展起到了促进作用。在距今大约200万年，非洲的猿人——匠人第一次走出家乡，在欧亚大陆上演化成直立人、尼安德特人等直立人，并将制造石器的手艺传播开来。这时人类使用的还多是简单打制石器，所以这一时期被考古学家称为旧石器时代。到了距今1万年左右，随着地球最近一次冰期结束，气候变暖，人类获得食物的主要方式从狩猎和采集变成了粮食作物的培育——原始农业随之产生。这时候粗糙加工的打制石器不能够满足农业生产的需要，人们开始对石器进行精细的打磨，磨制石器的出现，标志着人们进入了新石器时代。在公元前4000年左右，随着青铜冶炼技术的出现，人类结束了石器时代正式进入了青铜时代。新石器时代人类生活场景与其担心“猴族崛起”，不如正视环境问题纵观人类石器时代的历史，我们不难发现，卷尾猴、黑猩猩等灵长类想要通过“石器时代”进入到文明时代，还有相当长的路要走。首先你得先从使用现成的石器到学会制造石器。其次不能光吃“素”，还得吃“肉”，利用工具增加蛋白质的摄入，这样大脑容量才能进一步增加，从而提高智力，应付演化过程中无处不在的危险。在生物演化的道路上，是环境的随机变化在对新的性状进行筛选，那些能够适应环境变化的就会生存下来，反之则走向灭绝。而要让环境筛选出这些特征，只能靠时间。可时间只能朝一个方向流动，错过机会，就很难取得相似的成功。况且，与其担心“猴族崛起”，还不如正视我们对环境的破坏问题。在人类的疯狂扩张之下，第六次生命大灭绝已经开始，而且比地球历史上任何一次都要迅猛，卷尾猴和猩猩们的领地要不了多久可能就会荡然无存，它们的石器时代也会在人类扩张的步伐中，被轻而易举地碾碎。作者 | 刘森 辽宁古生物博物馆展览部主任审稿 | 梁飞 沈阳师范大学古生物学院副教授责编 | 高佩雯文章由腾讯科普“科普中国头条创作与推送项目”团队推出转载请注明来自科普中国