葎草,又称拉拉秧、拉拉藤、五爪龙,多年生茎蔓草本植物。株长1~5米,雌雄异株,通常群生,茎和叶柄上有细倒钩,叶片呈掌状,茎喜缠绕其它植物生长。此植物耐寒,抗旱,喜肥、喜光。3、4月间出苗,雄株7月中、下旬开花,花序圆锥状,花被5,绿色。雌株8月上、中旬开花,花序为穗状。9月中、下旬成熟。嫩茎和叶可做食草动物饲料。可入药。
形态特征一年生或多年生草质藤本,匍匐或缠绕。幼苗下胚轴发达,微带红色,上胚轴不发达。子叶条形,长2~3厘米,无柄。成株茎长可达5米,茎枝和叶柄上密生倒刺;有分枝,具纵棱。叶对生,具有长柄约5~20cm,掌状3~7裂,裂片卵形或卵状披针形,基部心形,两面生粗糙刚毛,下面有黄色小油点,叶缘有锯齿。腋生,雌雄异株,雄花成圆锥状柔荑花序,花黄绿色单一朵十分细小,萼5裂,雄蕊5枚;雌花为球状的穗状花序,由紫褐色且带点绿色的苞片所包被,苞片的背面有刺,子房单一,花柱2枚。花期5~10月。聚花果绿色,近松球状;单个果为扁球状的瘦果。
生长环境性喜半阴环境、耐寒、抗旱、喜肥,排水良好的肥沃土壤,生长速度迅速。管理粗放,无需特别的照顾,根据长势可略加修剪。
主要价值(1)用于肺热咳嗽,可配伍鱼腥草、鸭跖草、忍冬藤等药同用。
(2)对于湿热下注膀胱引起的小便不利,或尿道刺痛,或尿中有血等症,可配合凤尾草、扁蓄、冬葵子、海金沙、乌蔹莓、白茅根等同用。
(3)用于肺痨咳嗽,午后潮热等症,可配合百部、黄芩、丹参、地骨皮等药同用。
(4)此外,还有用本品治皮肤湿疹或皮肤瘙痒等症,配合苍耳草等药煎汤外洗;治疗蛇虫咬伤、疮疡肿痛,用鲜草适量,洗净,捣烂外敷。