该科以其木材质地轻软而著名。如轻木为世界上木材中最轻的一种,供航空工业等用,原产美洲热带,中国台湾和云南有引种栽培。木棉、长果木棉和吉贝等果实内富于棉毛纤维,但韧性差,无弹力,不能供纺织,常供枕头、垫褥、救生器材等的填充料。其耐水力强,浮力大,如每公斤木棉在水中可浮起一个人的重量。原产马来西亚的榴莲是热带名果,有异味,可供食用,中国海南岛和台湾偶有栽培。瓜栗的果皮未熟时可食,种子可炒食,原产墨西哥和哥斯达黎加,中国云南西双版纳有栽培。猴面包树的未成熟果皮可食,原产非洲热带,中国福建、广东和云南偶有栽培。木棉的花大而艳,称英雄树,在热带普遍栽培供观赏。中国广州市已选为市花。23
形态特征乔木,主干基部常有板状根。
叶:互生,掌状复叶或单叶,常具鳞粃;托叶早落。
花:两性,大而美丽,辐射对称,腋生或近顶生,单生或簇生;
花萼:杯状,顶端截平或不规则的3-5裂;花瓣5片,覆瓦状排列,有时基部与雄蕊管合生,有时无花瓣;雄蕊5至多数,退化雄蕊常存在,花丝分离或合生成雄蕊管,花药肾形至线形,常1室或2室;
子房上位,2-5室,每室有倒生胚珠2至多数,中轴胎座,花柱不裂或2-5浅裂。
果:蒴果,室背开裂或不裂;种子常为内果皮的丝状绵毛所包围。45
分布世界20属,180种,分布于热带地区,主产地为美洲,我国有5属,6种,主产云南和广东、广西。6
下级分类猴面包树属(Adansonia Linn.):花单生或成对,花梗长30厘米以上,下垂;花瓣波波状,长12-15厘米,外翻;雄蕊管高5厘米以上,上部分离为极多数反拆的花丝;花柱远远长于雄蕊管,柱头裂肢5-15;果长圆形棒状,不开裂;果肉粉质;种子不藏于绵毛内(栽培)。
吉贝属(Ceiba Mill. emend. Gaertn.):花丝3-15,花萼花后枯萎宿存;果隔膜无毛(栽培)。
瓜栗属(Pachira Aubl.):雄蕊管上部花丝集为多束,每束再分离为7-10枚细长的花丝;萼截平,内面无毛;种子大,长达2.5厘米(栽培)。
木棉属(Bombax Linn.):雄蕊管上部花丝集为5束或散生;萼具齿,内面被毛;种子小,长不及5毫米。
轻木属(Ochroma Swartz):叶具掌状脉,有齿;雄蕊管扭转,花药无柄,生于雄蕊管上部;果无刺或疣,从基部向上开裂,果片内面密生丝状绵毛(栽培)。
榴莲属(Durio Adans.):叶具羽状脉,全缘;雄蕊分离或成5束;果具圆锥状粗刺;果片相互分离,内面无毛;果肉肉质(栽培)。4
主要观赏植物木棉(Bombax ceiba)也称攀枝花、红棉、英雄树,产干四川、贵州、广东、海南、台湾等省区。落叶乔木,主干挺拔直立,茎皮灰色,具有坚硬且尖锐的瘤刺。花为腋生或近顶生,常于枝条末端成簇生。花期2~4月,先花后叶,花色橘黄、橘红或深红,蒴果长椭圆形,6月份成熟,露出丝状的棉絮,种子埋于棉絮中。生长快速,耐热、耐旱、耐瘠 耐风、抗污染、寿命长、易移植,在南方可露地越冬。需强光,生育适温23~30℃。繁殖方法常用播种、扦插、嫁接。7
美丽异木棉(Ceiba speciosa)也称美人树,是澳大利亚亚热带地区常见的观赏树种,在我国主要分布干广东、海南、福建、台湾等省。短暂落叶乔木,主干直立,树体高大,树高10~15米,冠幅3~6米。树冠层伞形,冠宽广 。树干浅黄绿色,近基部最粗,幼时常有刺,圆锥形。花顶生,总状花序,花粉红色,于夏末至冬初盛开 (7~10月)。单株花期长达3个月,花大而繁密,径10~15厘米,花瓣淡紫粉红色或深粉红色,基部浅黄色且具紫褐色条纹。裂片五瓣,花瓣长椭圆形,反卷,花丝合生成肉质雄蕊管。种子扁圆形,褐色,藏于绵毛内,冬季或翌春成熟,成熟后沿心皮的缝合线开裂。耐热、耐旱、耐瘠、萌芽强、易移植,幼时生长极迅速,2~3年可以开花。日照需充足,耐热性强,也具一定耐寒性。7
爪哇木棉(Ceiba pentandra)也称美洲木棉,为危地马拉国花,在我国主要分布于广东、广西、海南、台湾等省区。落叶大乔木,高达30米,胸径可达60厘米。树干通直,主干基部有板状根,枝有刺;叶互生,具柄,指状复叶,有全缘的小叶3—7枚,长圆状披针形;花期3~4月.花浅黄色至暗黄色或粉红色,单生或为腋生的花束;花梗下垂,顶生,花萼不规则的5裂;花被外面密被白色茸毛;雄蕊1束,管的顶部5裂。每一分裂部有1室、旋扭的花药2~3枚;子房5室;果为革质的蒴果,长约15厘米,室裂为5果瓣;种子藏于绵毛状的纤维内。生长快速,喜光,喜暖热气候,耐热不耐寒,对土壤要求不严。耐瘠抗旱,忌排水不良。爪哇木棉因其树体高大,冠大荫浓,犹如华盖,树形优美,是优良的观赏树种。7
南美吉贝(Ceiba insignis)也称丝棉树,在我国主要分布于广东、海南等省。落叶乔木,年久树冠开展。野生时高达30米以上。主干光滑,绿色,近基部膨大,最大直径可达1.8米。常具少量锐刺。花喇I!『 形,乳黄色至暗橙色而略带粉红色,花期1O一12月。喜排水良好的深厚土壤。南美吉贝冈其树形奇特、基部膨大而成为优良的庭园、行道树种。7
墨西哥瓜栗(Pachira aquatica)也称水瓜栗,我国广东省有分布。常绿乔木,高约6~15米,茎皮淡黄褐色,有散生孔和不规则的纵裂纹,茎基部有发达的板状根,并有疏落的气根。侧枝粗壮,轮生,向四周持平伸展。掌状复叶,叶柄长10~25厘米,,bn卜5~9枚,长20~25厘米。花大,乳白色或浅绿色,花瓣长20—25厘米,宽2~3厘米,雄蕊显著,先端红色,长约38厘米,花期6月。蒴果褐色,长30厘米,径15厘米。喜湿润热带气候,土壤以富含腐殖质的酸性砂质土为宜,生长速度快,在广州地区,播种小苗次年可高达1米,第3年即可移至苗圃地育大苗。稍具耐寒性,可历经0℃左右短时低温。 墨西哥瓜栗冈其同一株中均有板根和气根而独具热带特色,树体高大,枝条轮生,树形美观,宜作滨水种植。道路旁绿化,繁殖方式为播种或扦插繁殖。
发财树(Pachira macrocarpa)也称马拉巴栗、大果木棉、美同花生,在我国主要分布于广东、 海南、云南、台湾等省。常绿乔木,高6~8 米,树干绿色,微有纵裂,基部膨大成瓜状。叶互生,掌状复叶,小叶5~11片,长圆形至倒卵状长圆形。花期5一11月,花大,多单生,直径12~15厘米,淡黄绿色,花瓣5枚。蒴果椭圆形或长卵形,有5裂片,种子多颗,落地后自然萌发。 性喜温暖湿润的气候,生育适温约15-30℃,在热带南亚热带地区速生,长势茂盛,栽培介质以排水良好且富含腐殖质的砂质壤土为佳。耐旱、耐瘠、耐修剪。发财树树形奇异,叶形形美丽,具有相拙、苍劲之美。7
猴面包树(Adansonia digitate)也称猢狲木、佛肚树、瓶树,在我国主要分布于广东、台湾等省。落叶乔木,成龄树高常不及15米,但其树干特粗,其胸径可达9米,大枝褐色。掌状复叶,互生;小叶3~9枚,长椭圆形,长15厘米,全缘,叶柄长1O~15厘米。花为两性花,单独腋生,下垂,大型耐艳,径约20厘米。花瓣5枚。苍白色,带腊质,旱季末与叶同放(晚春至初夏)。果实为木质蒴果,具坚硬外壳,长12厘米或更长。秋季成熟,果熟后不开裂。喜热带或暖亚热带气候,若冬季潮湿且太冷,幼苗会腐烂。尽管原产地降水量少,旱季长,但热带湿润气候也能适应。生长速度中偏L,但幼时生长缓慢。于深厚淤积土中生长最佳。猴面包树树干特粗,树形俊秀挺拔,其优雅耸立的树干、交相叠护的青翠掌叶、悬吊盛开的花朵,给人以庄严肃穆之感。7