[科普中国]-十七年蝉

形态特征

蝉的躯体呈黑色，翅膀半透明，呈褐色，有脉络，红红的眼睛还能发光，晚上看上去就像极小的火把。它们看上去丑陋无比，因此不讨人喜欢。但蝉对人类来说并没有什么害处，不咬人，不叮人。它们飞行速度缓慢，经常会撞到包括人在内的一些东西上，这也成了它们的习惯。

但它们也有令人烦的时候。一位经历过1987年那一代周期蝉的人说：“它们死去时，那种情景简直令人作呕。你要不停地驱赶它们，要不然它们会整天整夜地嗡嗡地叫，在你脚下嘎吱嘎吱地咀嚼树叶。”蝉的出没的确会带来一些不利后果，尤其是对小树而言。雌性蝉通常会炸开树皮炸出卵，在掉到地上以前，蝉蛹一直以树的汁液为食，这样一来，小树就会受到严重损坏。一旦接触到土壤，蝉蛹就会在地上打洞(通常18英寸或2英尺深)，找到树根后，就会开始咀嚼。然后就开始在阳光下的照射下，过着一种十分惬意的生活。

第17个春天过去后，它们会再次出现。蝉蛹会于4月份开始打洞，而这时，你会首先在新鲜泥土的边缘看到一些小洞。但在土壤温度未达到18摄氏度以前，它们不会从洞中出来寻找食物。它们会爬上距离最近的垂直的物体，如树、灌木、电线杆，甚至蒲公英的茎，蜕去它们的外皮。几个小时后，它们的翅膀会变硬，躯体也会变硬。

生活习性1979年的夏季，从美国的卡洛来纳州到纽约，每天晚上都有无数的暗色小虫子从地下爬出来，这就是十七年蝉。它们爬到几乎所有竖立着的目标上，如树木、电线杆和建筑物，然后抓紧树皮，蜕皮羽化。不一会儿，雄蝉发出欢乐喧闹的叫声，引诱雌蝉，这标志着它们1962年出生后在地下生存了17年，到地面上来举行“婚礼”。这是其它食虫兽最快乐的时光，这是难得一见的盛宴，然而十七年蝉一旦爬出地面生命就很短暂了，所有食虫兽都会一拥而上抢食这些十七年蝉。要不是数量优势，这种蝉恐怕早就灭绝了。

绝大多数的昆虫，只有一年或更短的生活史。一般的蝉只有3至9年的生活史，尽管还有一种十三年蝉。这种蝉在地下生活的时间有17年。使它获得了昆虫世界里最长寿的头衔。

它们来了！在美国的一些地区，人们到处在谈论这样的消息，那就是“侵略者”来了！侵略者不是人类的军队，而是让人无法想象的一个规模大得惊人的昆虫军团——周期蝉的先头部队。这种一英寸长的褐色虫子破土而出，在阳光下寻找自己的巢穴，脱去身上的“外套”。17年过去了，周期蝉又回来了！

华盛顿的居民都在期待着，希望看看它们的模样。他们在院子的草丛中到处寻找半英寸大小的洞穴，以获得周期蝉出现的证据。周期蝉土生土长在中大西洋地区，每隔17年才出现一次。又轮到它们回来了。

如果每年都出现，那么这些蝉就会和蟑螂或普通胡蜂一样，肯定是一种害虫。事实上，它们却是一种具有传奇色彩的昆虫。在周期蝉于1970年再次出现后，美国著名摇滚歌星鲍勃·迪伦为它们的阵势所感动，于是写了一首歌歌颂出世的这些蝉类的祖辈们。

周期蝉每十七年出现一次，这种罕见的生活周期，让人类体会到它们惊人的死亡率。一个土生土长在华盛顿的人可以根据蝉来计算自己的生命。当蝉首次出现时，他也许还是小孩，他结婚时，蝉会出现，他自己的孩子上中学时，它们会出现，到了他儿孙满堂，即将退休时，它们会出现，而他到了暮年时，它们会再度出现。

发展历程与蝗虫不同，蝉不吃树叶，只吸食树的汁液。周期蝉总是潜伏于树根处，17年后才破土而出。在死亡的前一个月，它们生活的唯一目的就是寻找交配的伙伴。

种群分布周期蝉共有三个品种，但除了美国，世界其他地方还没发现它们的存在。事实上，早在美国大陆有人定居开始，人们就对蝉有过记录，但即使是到了今天，昆虫学家仍无法完全了解这种据称是地球数量最为庞大的昆虫。它们主要生活在三个区域，覆盖美国15州，如中大西洋地区，弗吉尼亚州大部分地区，纽约，西俄亥俄州，印地安那州，田纳西州，佐治亚州北部等。如果森林气候条件适应，每英亩土地蝉的数量平均会达到150万只。

命名特点每批以他们等待孵化年数命名，如「布鲁德13蝉」，孵化时间有的13年，多的长达17年。英文名“BroodX”，其中X代表年份，人们说的17年蝉英文名就叫 Brood17，也有叫做periodical cicada。“十七年蝉”，原产于美国东部地区，这些蝉在地下蛰伏十三或十七年，然后破土而出。根据他们出现的年份，周期蝉被分为30个“群”。群1号到17号是十七年蝉，群18号到30号是十三年蝉。一些群并不存在，但为了方便起见而保留。群4号已于2003年出现。2011年出现的群19号。群10号，一种十七年蝉，已经出现于2004年5月的新泽西州和北卡罗莱纳州。

17年蝉袭击美国东海岸美国科学家警告称，从现在起某一天，约300亿只在地下蛰伏17年的蝉将为求偶破土而出，入侵美国东海岸。但这些蝉对人类或其他动物无害，最多可能破坏一些小树苗。

这种蝉名叫“17年蝉”，大约有2.5厘米长，红眼，尽管对人畜无害，但其铺天盖地出现的场面的确令人震撼。这种蝉目前仅在美国东海岸有发现，出生后就蛰伏于地下，靠吸取树根为生。17年后，当地面温度达到18摄氏度后，它们才会破土而出。在树上生存和交配几周后，它们就会死去，而后代会继续蛰伏地下，直到17年后再出来。

这种蝉的鸣声十分响亮。雄蝉通过鸣声吸引异性交配，堪比摇滚音乐会。生物学家曾测量蝉鸣音量高达94分贝，如同飞机从头顶飞过。多名专家预测2013年可能破土而出的“17年蝉”数量，他们估计可能有300亿只蝉出现，甚至可能达到1万亿只。即使300亿只，从头到尾排列，也足够到达月球再回来。

数量庞大是“17年蝉”幸存的关键因素。正因为如此，鸟类才不可能全部吃掉它们，幸存者才能继续繁殖。过去“17年蝉”入侵时，每英亩地面蝉的数量达150万只。但是多数地区，特别是城区，几乎看不到这种蝉。2

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有关“十七年蝉”的诗歌

它消失的频率，像发酵期的种子

它的死亡，像晨雾里出生的婴儿

十七年蝉的梦

就悬浮在

它迷失的村庄

…………

十七年蝉，从十七年蛰伏期中

分发缜密的哲学和真理

幽暗是它亲密的居所

…………
它找出它的太阳、雨水，和天敌

它们神秘的交谈

从一个山头

传递到另一个山头1

"十七年蝉"埋藏泥土十七年，十七年在沉默寡言中度过、十七年在忍受煎熬中度过，十七年在恶劣的环境中度过。在枝蔓上它完成了由蛹儿到蝉的蜕变，它薄翼展翅，一鸣长飞。爱的种子洒在了泥土中，十七年后又是一曲"爱的期盼"……

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据《独立报》报道，他们不咬人，不蜇人，看上去呆头呆脑的，17年才能轮回一次，今年夏天数十亿只，或者数万亿只蝉将从泥土中爬上美国华盛顿的树头。可就是这么一种小东西，美国人为何如此感兴趣，它们的数量如此之多难道仅仅是生存的需要？世界所有蝉类都是如此繁衍的，只不过其卵的孵化周期长短不一。

最新消息

2013年5.11日有网友在网上曝光十七年蝉开始席卷美国东海岸的视频3也证实了专家的预测。

科普：北美17年蝉知多少一个月的寿命？这是误解许多人误以为，蝉的寿命只有一个月，它们会在几十天里从幼虫羽化成成虫，产卵、交配，然后死亡。实际上，蝉的一生中大部分时间以幼虫形态穴居在地下。例如，中国蝉的穴居时间为3至7年，法国蝉的生命周期大多是4年，在北美这个周期可以长达17年。也就是说，虽然在许多地区每年都能见到蝉，但“年年岁岁花相似，岁岁年年蝉不同”。

“随着外界温度的升高，蝉的幼虫会意识到出土时机，”美国自然历史博物馆昆虫部专家路易斯·索金告诉新华社记者。

蝉的出土一般发生在黄昏及夜间。这个时候，幼虫爬出地表，爬到树上，开始“金蝉脱壳”的过程。蜕皮片刻过后，蝉的翅膀就会变硬，开始飞行。

在重见天日的时间里，蝉要干些什么？雄性此时需要用蝉鸣吸引雌性前来交配，交配后便等待死亡。雌蝉在交配过后开始在树枝上产卵，随后也迎来生命终结。雌蝉产下的卵在第二年才会孵出幼虫，钻入地下开始新一轮生命周期。4

北美独有的周期蝉“周期蝉这一属中有个7个物种，而且只分布在北美洲，从未在其他大洲发现过，”索金教授说。

根据它们出现的年份，周期蝉被分为30个群。其中1号群到17号群是17年蝉，18号群到30号群是13年蝉。

除去一些已灭绝的群，周期蝉只剩下15个群。今年破土的是17年蝉中的5号群，主要分布在美国东部的俄亥俄州、宾夕法尼亚州、西弗吉尼亚州、弗吉尼亚州，以及纽约州的长岛地区。

“周期蝉的地域分布是从冰川时代就形成的，当时的冰川活动造就了他们今天的分布，”索金说。

既然隔几年就有不同群种的周期蝉出没，那么如何区别它们是17年蝉还是13年蝉？

索金介绍说，每一个群种的周期蝉身体部位的颜色、蝉鸣、DNA（脱氧核糖核酸）的组成都存在差别。科学家和爱好者通过常年观察，记录其中差别。现在每当收集到新的脱壳蝉的样本，根据体态特征，就可以对其分类作出判断。

谜一样的质数年份为什么周期蝉的生命轮回周期呈13年或17年这样质数年份？这个现象引发了昆虫学家强烈的好奇；但直到现在，他们也没有归结出一个确切原因。

“从进化的角度看，13和17年似乎是最佳的防范捕食者的时间。因为捕食者一般不会生存这么久来和周期蝉保持同步，”索金说。

另一种理论是，13年或17年的进化周期可以很好地控制它们的天敌——以它们为食的鸟类数量。美国的一项研究发现，在17年蝉大批出现12年后，捕食它们的鸟类数量开始减少，最终在第17年、这批蝉再次出现的年份，以它们为食的鸟类数量降至最低。这一规律有助于周期蝉的生存繁衍。

还有科学家推测，周期蝉之所以时隔如此之久才大规模出现一次，是为了防止不同种属之间的杂交。5