[科普中国]-幻龙

形态特征

幻龙有点象鳄鱼，都有扁长型的尾巴和四条短腿，它们还有一张长满了钉子状尖牙的大嘴巴。

古代海生爬行动物。生活在2.3亿年前的三叠纪中期。归蜥鳍亚目幻龙科。它是适应水生生活的初期代表。颈部已开始加长，可占身长的三分之一。四肢比陆 生四足类动物已相对缩短，但尚未高度特化成为水中推进器，前后肢仍保留有五趾。与运动有关的一些骨骼，如肢带骨和跗蹠骨已大为退化，说明这类动物已失去在陆地上行动的能力。幻龙类动物的个体大小不一，体长小者20厘米，大者可达4米。除头部和颈部的长短比例不同以外，身体的其余部分结构都比较一致。该类动物都有脊椎和肋骨增厚的特性，有利于增加身体的比重，从而能省力地潜入水中。其行动主要依靠身体的侧向扭曲动作，尾部则起推进作用。

敏捷的幻龙可以捕捉许多种动物，例如菊石、头足动物、鱼和小爬虫等等。尽管它们天生是水栖动物，但幻龙还是很喜欢到陆地上来晒太阳的，就如同今日的龟和鳄一样。到了繁殖季节，母幻龙也象海龟一样拖着沉重的身体到沙滩上来产卵。

幻龙与长颈龙十分相似，和长颈龙比起来，幻龙的身体小且纤细，还不能完全适应水里的生活。而且幻龙的四肢并非如蛇颈龙一般呈鳍状，而是具有脚趾和蹼，因此可以断定幻龙可能可以长时间停留在陆地上以利于交配、生产等活动。1

三叠纪时期，嘴里长满钉状尖牙的巨头幻龙是著名的“海洋杀手”。它们长约4米，是最古老的海洋爬行动物之一。

幻龙与蛇颈龙十分相似。和蛇颈龙比起来，幻龙的身体小且纤细，还不能完全适应水里的生活，可以在岸上作长时间停留。在我国贵州省兴义县还发现了兴义龙。这是一种中等大小的幻龙，头的前部宽而钝，鼻孔小，属于扁鼻龙科，最早发现与欧洲三叠纪晚期的眼层中。2

生活习性敏捷的幻龙绝大部分时间生活在海洋中，可以捕捉许多种食物，例如菊石、头足动物、鱼和小爬虫等。尽管它们天生是水栖动物，但有时也会到陆地上生活。有人曾在海岸边及洞穴中发现它们幼年个体的化石，说明幻龙还是很喜欢到陆地上来晒太阳的。就如同今日的海龟和鳄鱼一样，到了繁殖季节，母幻龙就拖着沉重的身体到海滩上产卵。

物种学史幻龙化石与后来发现的潜龙很类似，（潜龙属于鳞龙类），但二者时代上相差甚远，幻龙类局限于三叠纪，潜龙化石则保存在晚侏罗世到早白垩世的义县组内；其次，幻龙类属于海相水生爬行动物，而潜龙生活在淡水湖泊中；最关键的区别表现在骨骼结构上：从四肢来看，幻龙类由于比较适应水中的生活，它们的四肢已经向桨状发展；潜龙的四足上的爪比较发达，各趾之间没有任何蹼的痕迹，前肢已经变成四指，说明它曾经适合陆地上的生活。另外，适合水生的四足脊椎动物的上肢骨比较短小，而潜龙上肢骨都长于下肢骨。因此可以认定潜龙在水中的游泳能力不是很强，估计潜龙只能在水底爬行，偶尔能够在水中滑行一定的距离，但是它那长长的尾巴，会起到不小的阻碍作用。其次，潜龙的肩带和腰带也与幻龙类有着本质的区别：幻龙类的肩带中，锁骨十分发达，形成粗大的骨质棒，与肩胛骨结合，而它们的间锁骨极小，然而潜龙的肩带中，锁骨消失，间锁骨呈T形。这一点与幻龙类的区别较大。

分布范围幻龙的化石分布在世界各地，英国、荷兰、瑞士、波兰、突尼斯、约旦、印度以及我国都有发现。在我国的贵州省兴义县，那里的薄层状灰岩中有大量的幻龙化石，其数量之丰富，个体保存之完整在世界上都是非常罕见的。当地老百姓把幻龙叫做“四脚蛇”，经常将其化石作为礼品馈赠亲友。有的媒体曾把兴义称为“幻龙的王国”。化石见于亚洲西南部和东部、非洲北部以及欧洲的三叠系。中国贵州、湖北盛产幻龙类化石。3