[科普中国]-暴龙水蛭

简介

这种牙齿外露的水蛭是在秘鲁的一个小女孩的鼻子里发现的。它的学名为Tyrannobdella rex，意指“暴龙水蛭”。这种水蛭生活在秘鲁的亚马逊河上游非常偏远的地方。尽管这种古怪的“吸血鬼”的体长不超过2英寸(5.08厘米)，但是它的每个颌上却长着“巨大的牙齿”。这种水蛭家族的最早成员大约生活在2亿年前的恐龙时代，因此它们的祖先很有可能曾在一头暴龙的鼻子里生活过。目前全球已知的水蛭大约有700种。2

特点暴龙水蛭使用它的牙齿爬入哺乳动物包括眼睛、尿道、直肠和阴道等孔中。这份研究报告的联合作者、纽约美国博物馆无脊椎动物园馆长马克·西达尔说：“这种新发现水蛭的生殖器相当小。”大多数水蛭的生殖器占它们体长的很大比例，他说：“这是有意义的，因为生殖成功很重要。”但是令科学家困惑的是，这种新发现的水蛭的生殖器只有约半毫米长，比它们的神经索还小，只是大多数水蛭生殖器的十分之一。他说：“我们没有说大牙齿是在做出补偿，但会有这样的想法。”

习性食物：这种水蛭属于世界各地都能见到的水蛭群，它们都以吸取哺乳动物粘膜为生。

形态：暴龙水蛭长约3英寸(约7厘米)，有比一般水蛭大5倍的牙齿，像暴龙一样。

人们眼中大多数水蛭的生殖器占它们体长的很大比例，但这种新发现的水蛭的生殖器只有约半毫米长，比它们的神经索还小，只是大多数水蛭生殖器的十分之一。

分布：主要分布在亚马逊地区的河流和湖泊里。3

发现过程暴龙水蛭最早是2007年在秘鲁女孩的鼻子中发现的。4当地医生把该标本送给西达尔和他的同事，他们发现这只水蛭和之前发现的水蛭不同。研究两年后，他们发现这种水蛭属于世界各地都能见到的水蛭群，它们都以吸取哺乳动物粘膜为生，这份研究报告发表在《PLoS综合》（PLoS One）杂志上。这说明喜哺乳动物的水蛭的共同祖先可能曾经生活在侏罗纪晚期——19960万年到14550万年前，当时陆地聚集一起形成一个大陆。1

发现意义具有讽刺意味的是，这种恐怖的水蛭有朝一日可能会拯救我们人类。西达尔和同事在研究水蛭希望开发抗凝血剂疗法，阻止人体内的血液凝结。一个多世纪以来水蛭一直用于各种医学治疗。发现一种新水蛭有助于科学家更好地理解让水蛭唾液变得非常有用的分子。这种罕见水蛭的发现还强调了物种灭绝于“难以置信的威胁”(亚马逊森林采伐)的方式。他说：“正如道格拉斯·亚当斯所说：‘我们希望一个只有熊猫和松树的星球吗？任何物种的灭绝都会让地球变得更冷更孤独。’”3