山西兽是一类史前的古长颈鹿,发现于山西中新世地层,是现代长颈鹿的祖先,因首先出土于山西而得名。属于山西兽科Shansiodonidae,山西兽属Shansiodon,小型较特化的二齿兽类。1
物种简介古爬行动物,小型二齿兽类。陆生,素食。化石发现于中国山西榆社中三叠世。王氏山西兽(Shansiodon wangi)为其模式种。2
山西兽是一种小型的二齿兽(身长的一公尺左右),此典型的二齿兽属为特化,代表二齿兽类中的一个分支。山西兽具有某些肯氏兽类所具备的进化的特征(如有顶嵴、肘突等)`,甚至有的比之更为进步(如有很发达的股骨头等),因此,作为二齿兽类一大类来视,两者在系统关系上不会是直系关系而是旁系关系,它们可能分别代表由原始的二齿兽进化来的两个不同的分支。3
形态特征山西兽是一类史前的古长颈鹿,其颈部和四肢并没有现在的长颈鹿长,眼睛后长有四只大角。而体型更类似于现在非洲的霍加狓。
头骨小,三角形。枕部最宽,面部宽而短,吻尖向下弯曲,鼻孔靠前,具鼻中棱和鼻骨突起,间颞区极窄,形成顶脊。颧骨上,下扁平,鳞骨向两侧扩张,眼孔较小。松果孔紧靠顶脊之前缘,前顶骨存在。脊椎双凹型,荐椎5个。四肢骨较细。肱骨近、远端扭曲成60度角。肩突和尺骨肘突起发达。股骨头发育,很像哺乳动物呈圆球形。1
一般说来,在二齿兽类中,顶部狭窄的、面部短宽的都代表进步的特征,再加上有发达的肘突和股骨头等,都说明山西兽不是一般典型的二齿兽,而是二齿兽类中特化了的一类,因此,另立了一个山西兽新属,以王氏山西兽为其属型种,种名是用以纪念这个有意义标本的发现者一一王存义同志的。3
收藏地点2004年4月28日《走进生命大爆发、大绝灭的神秘世界——金山地质博物馆古生物化石展》在广州市博物馆开展,在展览中“露脸”的6件古生物骨架化石,分别是山西兽、母子铲齿象(2件)、剑齿虎、大唇犀和披毛犀。最珍贵的要数山西兽骨架化石。4
山西兽是现在长颈鹿的祖先,距今约有2300万年之久。展出的这件化石长2.7米,高3米,宽0.6米。目前全世界仅有4件山西兽化石,其他3件在北京,但尚不能搭架。这一件山西兽化石是我国目前最完整的一件骨架化石。4
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赵磊 - 副教授 - 中国农业大学