神奇的木化石

在参观自然博物馆或地质博物馆时，解说员往往会给我们介绍一种奇特的“木头”。从表面上看，它们跟平常的干木材没有什么两样，但如果我们用手一摸就会发现，原来它是块冷冰冰的石头!这种外貌似木，质地是石的“木头”就是我们常说的木化石。木化石俗称化石木，是植物化石家族的一个重要组成部分。在远古时期, 地球上同样存在着异彩纷呈的生命世界，其中自然不乏高大的树木。大多数植物在被埋藏死亡后，经历了一系列复杂的变化，变成了我们现在使用的煤等化石燃料。但有些树木却经历了另外一番变化，它们在死亡后没有立即腐烂，而是在特殊的条件下被埋藏在地层中，通过与地下水的化学交换和填充作用，地下水溶液中的矿物质结晶沉积在树材内部的细胞中，便形成了我们今天所见到的木化石。它们从表面看仍然保留了树木的外观和形态，但实质上已经是百分之百的石头了。

根据不同的标准，有很多种木化石的分类方案，如按成因和形成环境的不同可以分为渗矿化、煤化以及丝炭化三种。其中渗矿化木化石最为常见，该种类型又可因矿物成分的不同进一步分为硅化木、钙化-白云石化木、黄铁矿化木等。按颜色分则可以分为白色木化石、灰色木化石、黄色木化石、褐色木化石、红色木化石以及绿色木化石等。

木化石在世界各地分布较广，我国更是世界著名的木化石宝库，木化石资源极为丰富;其数量之多，分布之广，保存之完好，堪称世界之最。其中，位于新疆奇台县的将军戈壁内的木化石产地是世界第二大木化石群，仅次于美国亚利桑那州阿达马拉木化石群。同时，现保存于山东省平邑县天宇自然博物馆的一根产自新疆奇台的木化石，长达38米,被《吉尼斯纪录大全》收录为“世界上最长的木化石”。而产自浙江新昌的一株木化石直径达3.5米，被誉为“中国木化石之王”。

一株木化石就是一部信息丰富的百科全书，它用自己苍劲的身躯向人们讲述着它所经历的点点滴滴。它们具有很高的科学价值，科学家对木化石的研究已经有一百多年的历史，早在十九世纪中叶就有欧洲学者（如Endlicher和 Goeppert等）对松柏类的木化石开展过初步研究。随着现代科技的发展，越来越多的新手段、 新方法被应用于木化石的研究当中。通过对木化石解剖构造（如髓、年轮、管胞、射线、交叉场 和纹孔等）的研究可以用来鉴定它们的种类。此外，通过对这些特征进行深入的研究和分析，科学家能够得出大量的信息。 例如通过对木化石年轮的研究就可以得出很多有价值的信息，并可以用于推断这些树木生长时期的古气候和古环境，并由此形成了一门专门的学科——年轮气候学（Dendroclimatology）。所谓的年轮气候学就是根据 树木年轮的变化来推论过去气候的一门学科。生长在气候具有明显年变化地区的树木，每年都会形成一个生长轮，即年轮。年轮的结构和特征与树木生长地区的气候条件有十分密切的关系。通常，木材年轮的有无能够反映季相的变化，而年轮的宽窄亦能指示水分的状况。如在温暖湿润的年份,树木生长快, 形成的年轮宽度就会大;相反，在寒冷干旱的年份形成的年轮宽度就较小。因此测定木化石年轮宽度的差异，可以推测出古气候要素的变化, 获得古气候变化的信息，弥补地史时期气候资料的不足。此外，连续的年轮变化曲线能够精确地反映持续状态下气候的逐年波动情况，年轮的稳定碳同位素变化，也能体现古大气CO2浓度的波动历史。除解剖特征外，木化石还有很多其他的科学价值，如对木化石保存产状的研究可以了解其埋藏、沉积过程，断定其是属于原位保存还是搬运后保存；甚至保存在木化石树干上的小孔，也能够提供与这些树木伴生的昆虫的相关习性信息。

木化石除了具有很高的科学价值外，它同样具有很高的艺术鉴赏价值。我国自古就有收藏木化石的传统，并逐渐发展成为一种隽永的“木化石文化”，木化石一直是文人雅士和金石专家梦寐以求的奇珍。在奇石收藏界有一种说法 “宝石易得，美木难求”，说的就是木化石, 足见其珍贵。例如:木化石中有一种保存非常精致的类型，其内部已经被细腻的玛瑙充填.纹饰非常精美;还有一种更是质地玉化的罕见木化石，被收藏家称为“木化玉”，是木化石中的极品。此外, 有些木化石由于特殊的保存过程形成了各式奇特的形态，有的似磅礴的高山,有的似逼真的动物。现在更是流行将木化石与盆景相搭配，青松翠柏、假山楼阁，使人产生一种层峦跌宕的感觉，美哉，壮哉！

同时，一些传说、寓言也给木化石冠上了神秘的色彩。在神秘学家看来，原本应当腐烂的木头居然变成了不朽的宝石，因此他们将木化石看成了永恒、永生的象征。他们认为木化石具有灵性作用，佩戴木化石饰品能够延寿多福、祛病消灾；更有甚者认为在用木化石树桩做的座椅上打坐能够感受其强大而精纯的能量，全身百脉舒畅。固然，那些传说不足为信，但至少在木化石身上我们能够感受到大自然的鬼斧神工。

木化石是神奇的，它能带给人无限的遐想。 当见到它们高大的身躯，我们会情不自禁的想起这样的画面:曾几何时,它们是那样的枝繁叶茂，枝头三三两两地挂着几只古蝉，树荫下几只活泼可爱的小恐龙正尽情的嬉戏。而今时空变迁，那些知了的子孙们仍在唱着那支高亢的歌曲，它们所栖身的大树却在经历了地下漫长的苦难后，获得了永生。木化石骄傲地向世人展现着自己完美的身躯，讲述着自己非凡的经历。此时此刻，“世间浮华皆褪去,独留清 静在人间”，感受着木化石带来的自然气息，恰似在繁忙的都市生活中找到了—处清净的小岛。

木化石是人类不可多得的远古瑰宝，是不可再生资源，我们一定要珍稀大自然赐给我们的珍贵礼物，把它们保护好、利用好。近年来，随着我国经济的发展，国力的强大，国家逐渐意识到了木化石的重要性，加大了对木化石保护的力度，先后建立了四个以硅化木为主题的国家地质公园，包 括:新疆奇台硅化木・恐龙国家地质公园、北京延庆硅化木国家地质公 园、浙江新昌硅化木国家地质公园和四川射洪硅化木国家地质公园。这些保护区的建立为我国木化石的原地保存和科学研究创造了良好的条件。同时，我国的一些自然博物馆、地质博物馆和植物园等也收集了大量世界各地的木化石，如深圳市仙湖植物园便在其内部建立了一处以木化石为主题的“木化石古植物园”，占地约2万平方公里，园内展出来自辽宁、新疆和内蒙古等地的500多株木化石，并辅以室内展厅,也是一处重要的科研、科普基地。 徜徉于都市中的人们，在整日忙于奔波的同时, 您是否应该静下心来，带着好奇心去探寻一段来自亿万年前的静谧呢？