我们可以在现代世界养一只恐龙吗？

随着电影《侏罗纪世界3》的上映，这个持续了近30年的系列电影再一次掀起了公众对恐龙的关注热潮。人们也再次地提出了那个经典的问题：我们能不能像电影里一样复活恐龙？在现有科技水平下，像电影中那样通过蚊子腹中的恐龙血来提取恐龙DNA，进而将其复活，在短期内是无法实现的。

随着人类技术的进步，也许在不远的将来，我们可以让恐龙重现在这个世界上。如果真的复活了恐龙，一切就万事大吉了么？其实，复活只是第一步，接下来你还得养好恐龙。

首先要面对的问题就是呼吸，在恐龙活跃的侏罗纪和白垩纪，平均的大气含氧量比现在（21%）还要低一些，但是二氧化碳浓度却是现在的4-5倍。所以复活恐龙首先要让它能够在现有的大气环境下进行呼吸，否则就只能一辈子生活在特制的方舱中。要想改变现有的大气成分是不现实的，当然如果人类的技术能够做到复活恐龙这一步，稍微修改一下恐龙的基因帮助其适应现在的高氧低碳的环境，应该还是不难做到的。

接下来就要解决吃的问题。现在的地球并不缺乏森林、草原这样植物茂盛的地区，然而这些地区的植物中，开花的被子植物占了绝大多数。但是，我们发现的最早的被子植物是距今1.25亿年前白垩纪早期的辽宁古果。如果我们复活的是三角龙、甲龙、副栉龙、厚头龙等生活在白垩纪晚期的植食性恐龙，那么它们吃现生植物应该没有什么问题，毕竟它们生存的年代被子植物已经遍地都是。

恐龙模型，配图来自图虫网

但是如果我们复原了腕龙、剑龙等侏罗纪时期的植食性恐龙，那么我们就不得不为它们单独准备食物了。因为那时候是蕨类和裸子植物的天下，富含生物碱的被子植物，对它们而言就是一种毒药。在这些恐龙生活的区域，种植一些松柏类和树蕨类植物就比较合适，高大的树冠上的嫩叶是腕龙、雷龙等长脖子蜥脚类恐龙的最爱。另外在树下可以种一些苏铁和草本蕨类，这些低矮的植物能够满足剑龙、棱齿龙的需求。

解决完植食性恐龙吃饭问题，我们再来看看肉食性恐龙。如果我们复活的是侏罗纪电影中的迅猛龙（其实应该叫伶盗龙），这类体型在一两米的小型兽脚类恐龙，这个问题就不难，像鸡、鸭、猪、羊这些常见的家畜都可以当做主食。

当然这些一两米的小角色怎么可能满足人类的好奇心，霸王龙、鲨齿龙、棘龙这些身长超过12米的巨兽一定会是恐龙复活名单中的必选项。然而想要喂养这些巨无霸们，却是一件令人头疼的事情。以霸王龙为例，它的主要捕猎对象是体长7米，重5吨的三角龙，现生陆地动物中也只有犀牛和大象接近这个体型，可是它们都是保护动物，本身数量就不多，更别说用来当食物了。所以要想喂饱这些大家伙，只能是恐龙本身，鸭嘴龙类、角龙类会成为食谱中的主力军。

另外，我们还要考虑恐龙的生存环境的气候因素。在电影中人们为了限制恐龙和现实世界接触，将公园开在了太平洋上两个位于赤道附近的小岛上，归哥斯达黎加管辖。而真正的恐龙家族可是遍布全球，如果我们复活的恐龙种类比较丰富，那么在光是热带气候的环境，某些恐龙曾经生活在高纬度地区的恐龙，例如冰脊龙，就会出现“水土不服”的情况。

要想解决这个问题，我们需要在世界范围内为恐龙建立数个自然保护区，并且将同一时代和地区的恐龙放置在一起，以期形成一个自然的生态群落。当然这个区域的面积肯定要比电影中的小岛要大上很多。因为单是一只霸王龙需要的领地就超过100平方公里，几乎是电影中恐龙生活的岛屿面积的两倍。

如果要想实现上面的几个条件，投入的人力物力肯定是个天文数字，我想世界上没有哪个国家会在没有任何收益的情况下当这个冤大头。

但是，如果我们能够将恐龙驯化和养殖成为产业，这些“巨大肉山”将会成为人们的重要的肉食来源，这样复活恐龙的动力也许会更大一些。因为没人不想尝尝恐龙肉的味道。

说道这里，我想屏幕前的大家和我一样，都想知道这恐龙肉到底是个什么味？

我们都知道，恐龙并没有全部灭绝，其中的一支兽脚类恐龙演化成了鸟类，所以大家会认为恐龙肉吃起来就像鸡肉。顶多是有些大型恐龙的肌肉纤维会更粗糙，吃起来可能像是鸵鸟肉吧！

然而事实并没有你想象的那么简单， 2007年发表在《科学》杂志上的一项研究，就把大名鼎鼎的霸王龙当做对象，探讨了霸王龙的肌肉蛋白是什么样的。

科学家对霸王龙的骨骼化石进行分析，用质谱法重建出来了一些霸王龙蛋白质碎片，也就是肽。其中一些肽和鸡的蛋白质有些关系，而另外一些看起来则和青蛙或蝾螈这类两栖动物的蛋白质有关。所以关于“恐龙尝起来是鸡肉味的”这个结论就要打个问号了，起码还得加上青蛙和蝾螈味。

况且鸟类的祖先只是兽脚类恐龙，与数量更加庞大的腕龙、梁龙等蜥脚类恐龙和剑龙、角龙等鸟臀目恐龙的亲缘关系较远，所以这些恐龙身上的肉的口感和味道可能并不像鸡肉。这些恐龙主要是以植物为食，并且行动缓慢，所以它们身上的肌肉中充满“慢肌纤维”。这些肌肉利用血氧与血液中的葡萄糖发生反应，能够平稳地释放能量，因此看起来是红色的，被称为红肉。所以这些植食性恐龙肉的口感可能更为接近同为红肉的牛羊肉，但吃起来可能还会有鳄鱼和蜥蜴等爬行动物的味道。而这些红肉恐龙们也可能会因为取食的植物不同，具有各种独特的鲜美滋味。

至于恐龙肉具体是什么味，那还得等未来科学家真正复活出恐龙，您亲自尝一尝。

本文为科普中国·星空计划扶持作品

作者：刘森

审核：王原（古动物博物馆馆长）

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司