关于外星人威胁地球的科幻电影经常将它们归咎于来这里窃取我们的资源,其中就包括水,然而这可能是多虑了,因为其实水这种物质在太阳系中是非常普遍。虽然地球的水很容易获得,但是如果要为了获得资源而带走这些水,不得不考虑如何抵抗地球的引力和太阳风。
在貌似十分干燥的火星上也有水,这是火星上一个 35 公里宽的撞击坑,底部被冰冻的白色物质就是水和干冰的混合物。甚至在其下有可能有液态水存在。
彗星和柯伊伯带
如果你有兴趣寻找可能存在外星微生物生命的地方,那么你应该寻找液态水,或者至少在几度融化的范围内寻找“温暖”的冰。如果您准备观察冷天体表面以下或热天体上永久阴影斑块的边缘,那么这些地方很普遍。
距离太阳最远的是奥尔特云,在这个区域,大多数彗星大部分时间都在那里,距离太阳的距离是地球的 10,000 倍。它们主要是水冰,带有各种碳和氮化合物的痕迹。而这些彗星的含水量,预估可能有大约五个地球质量的水量甚至更多。我们不能确定,因为只有离太阳很近的彗星才能被直接研究。
不断喷出水蒸气的彗星
大多数彗星的直径不到 10 公里,在奥尔特云中它们相距很远,所以外星生命需要获取水,这里无疑是太阳系中的一个天然水库。
含水的大行星
而在往里,这里有直径达 2000 多公里的天体,比如冥王星。这些主要是围绕岩石核心的水冰,但由更易挥发的物质制成的冰可能会覆盖它们的表面。一些甚至可能在其地表以下数十或数百公里处拥有液态水海洋。
从奥尔特云到水星(金星除外),在太阳系的任何地方都可以找到结冰的水。
海王星、天王星、土星和木星是太阳系的巨星。在内部深处,并被非常高的压力所限制,据信每一个都包含几个地球质量的水,夹在其岩石核心和外层氢气和氦气之间。
没有可行的方法来获取这些水,但是每个巨行星都有许多主要由冰构成的卫星。远离太阳的冰含有甲烷、氨和一氧化碳以及水。然而,在木星与太阳的距离处,仅比地球远五倍,温度太高,挥发性更强的冰无法凝结,从而形成相对纯净的水冰。
有令人信服的证据表明,几个冰冷的卫星有内部海洋。寻找生命的最佳地点是海洋覆盖温暖岩石的地方。木卫二(木星)和土卫二(土星)内部可能就是这种情况,但与岩石发生化学反应会使液态水变咸,因此不宜直接用来喝。当然如果外星人也需要喝水,他们会有办法处理的。
木卫二,一颗直径为 3130 公里的木星卫星。几乎可以肯定,在表层冰和岩石内部之间存在一个全球性的咸水海洋。
岩石行星
离太阳较近的地方,火星、地球、金星和水星所在的区域在太阳系形成时温度太高,冰无法凝结。因此,行星主要是岩石,它们可以在比冰更高的温度下凝结。岩石行星上唯一的水要么被困在矿物质中,然后从内部流出,要么是通过撞击彗星而在地表添加的。
火星可能曾经拥有至少与地球一样多的与其岩石成正比的水,但它是一个较小的天体,重力较弱且没有磁场,因此大部分水已经流失到太空中。然而,过去火星表面肯定有水流过,即使在今天,仍有水渗入斜坡形成沟壑的有趣迹象。然而,为了以液体形式存在,这可能确实非常咸。
水星的北极地区。黄色区域处于永久阴影中。水星虽然距离太阳很近,但是在其极地的陨石坑中,仍然存在水冰的痕迹。所以水星其中文也起名有实。
我们肯定知道极地冠层中也有水冰,但这两种环境似乎都不适合生命存在。然而,如果你把正确种类的陆地微生物带到火星上正确的地方,它们或许可以谋生。我们不太确定的是微生物是否已经在行星之间进行了旅行,在陨石上搭便车。
火星太冷,而金星在其历史的大部分时间里对液态水来说太热了。然而,它的大气中有水滴。这作为一种资源不值得收藏,而且作为一种支持微观空中生命的手段很远。
您可能希望找到水的最后一个地方是水星,因为它大多太热了。然而,在极地附近有一些陨石坑,阳光从不照射到这些陨石坑的地板上。在这些地区存在由撞击彗星传送的水冰,已被证明是几种技术,不容置疑。
同样,在月球极地陨石坑内也发现了“冷阱”水冰。这可能是我们在离开家园进入太空时,而不是拜访外星人,利用的首批太阳系资源之一。
梵观点:这么看起来,地球上的水并不算丰富资源,外星人未必看得上。