保护白色精灵！环保组织 Care2 为保护北极狐请愿

北极狐（Vulpes lagopus）是一种生活在极地地区的犬科动物。其雪白且顺滑的皮毛和可爱的外表使得北极狐的形象风靡全球。在各大社交和视频网站上，北极狐的影像往往能获得高达几十万甚至上百万的播放。

北极狐在北极圈食物链中有着极为独特的地位。这主要是表现在其对旅鼠数量的控制上。旅鼠被普遍认为是一种生育能力极强的物种，一年能生7－8次，每次可生12子。如果没有高级捕食者对其数量加以控制，漫山遍野的旅鼠甚至能吃光整片山野的植物，这对当地生态形成巨大挑战。

北极狐照片 图源：网络

当前，北极狐并没有被列入世界自然保护联盟（IUCN）的濒危动物名单，但这并不意味着北极狐种群当前的状态十分乐观。在生态圈中与其密切相关的五个物种当前已经处于濒临灭绝状态。因此，从生态链的角度上，北极狐种群的处境并不安全。同时，绝大多数都北极狐都被发现于加拿大和阿拉斯加的北极岛屿。事实上，北极地区已经成为了北极狐最后的也是最安全的栖息地。在芬兰和挪威地区，出于对皮毛的需求，该地区维持了长期对北极狐的猎杀。这导致该地区北极狐已经处于极度濒危的状态。因此，当前环保网站Care2发布了一项签名请愿活动，希望为保护北极狐事业凝聚更多的支持。

北极狐当前受到威胁的主要原因是猎物数量的不稳定和栖息地丧失。在内陆，北极狐的食物来源主要是旅鼠（Lemmini）等啮齿动物。在沿海地区，他们则主要以海鸟鱼类等为食。气候变化导致内陆地区北极狐的食物来源极不稳定。

以往来说，旅鼠种群的变动总是3-5年一次，北极狐的进食与繁殖也基于这样的时间。没有旅鼠的时候，北极狐不会产崽。而在有旅鼠的时期，一只雌性北极狐一年最多可以产下18只幼崽。这是因为生育期间狐狸父母要为正在成长的小狐狸们寻找足够的食物。但是自1994年以来，旅鼠数量高峰的时候越来越少，逐渐温暖的天气是旅鼠数量减少的主要原因，这也导致北极狐的生育节奏被严重干扰。

气候变化同时也导致了北极狐栖息地的丧失。在冬季，大多数的北极狐会前往海岸边的海冰处捕食。气候变化导致北极的冰盖融化，面积大幅缩减。气候变化同时也改变了北极狐栖息地的环境。比如说，逐渐温暖气候使得北极的地貌形态有了很大的变化。这对于北极狐来说是致命的打击。在漫长的进化历史中，北极狐为了适应北极苔原会随时间变化改变自己的皮毛颜色，如夏季与岩石景观融为一体。但是温暖的北极使得许多植物开始生长，这削弱了北极狐在该地区的生存和捕食能力。

夏季改变毛色的北极狐——这在植被逐渐丰富的北极可能不是一件好事 图源：网络

不难看出，在气候变化的背景下，北极狐的处境并没有我们想象的那样乐观。考虑到北极的生态环境较为脆弱，保护北极狐种群对于北极地区的生态稳定是至关重要的。当前，Care2首倡的建议已经收到将近九万人的签名支持，这样的成果无疑令人振奋。北极狐是一个具有区域代表性的物种，其处境也反应了北极地区的生态健康情况，需要更多人的关注和支持保护北极狐的事业。

编译：林楷东

审核：Linda

编辑：Tommy