你知道“全球老虎日”吗？2010年1月，泰国召开的老虎保护亚洲部长级会议提出将每年的7月29日设为“全球老虎日”。其旨在推动保护和扩大野生老虎的栖息地的努力和提高全球保护老虎这一珍贵物种的意识。这个日子也被称为“全球老虎日”或“世界老虎日”，每年都会在不同的国家和地区庆祝。

众所周知，野生虎是健康生态系统的重要标志，保护野生虎栖息地也成为全球各国的共识。那我们的家乡虎——东北虎是什么现状呢？我国野生东北虎现存多少只？如何保护它们？在野外遇到老虎应该怎么办？趣味科普知识分享来了~
**为什么要保护老虎？**我国古代常有猛虎吃人、伤人事件，那时甚至发生过“虎灾”。而在过去100年间，老虎从10万只下降到了3000多只，成为珍稀保护动物。那么我们为什么要保护老虎？它们有什么价值呢？老虎是生态系统健康的标志。生物多样性所具有的价值可分为供给功能（包括作为食物的功能）、调节功能（调节气候和水的功能）、支持功能（维持整个生态系统存在下的支持性功能，比如土壤所具有的支撑生物生存的功能）、文化功能（民俗和地方文化；休闲娱乐时，喜爱去保护区和风景区，实际上是大自然所拥有的文化功能）。老虎在中国文化中有着非常深厚的底蕴，这与它蕴含的文化功能紧密相关。生物多样性所具有的许多功能因为看不到，过去常被忽视、被认为没有价值，也很难在经济市场中定价，但是这些价值实际上是不可或缺的。我们保护老虎，除了看重其在生态系统中的重要作用外，老虎赖以生存的栖息地也具有非常重要的生态价值。一亩森林可以吸收1.83吨的碳，产生氧气，吸尘，蓄积水等，而一头老虎需要450平方公里的栖息地，而对老虎的保护不仅包括其自身，还包括它赖以生存的生态环境。作为一个指示物种，当老虎的种群比较健康，就说明它所在的生态环境也是健康的。不仅如此，老虎要吃有蹄类动物，这些动物又要吃植物。要维持老虎的种群长期生存，有蹄类动物就必须健康；有蹄类动物要健康，植被就需要健康。因此保护老虎不是在保护老虎一个物种，而是保护整个生态系统中的绝大部分生物。老虎处在食物链的顶端，它能够反映整个生态系统的健康状况。
保护老虎首先要保护它的栖息地

要保护一个物种，必须知道该物种的生存繁衍需要什么条件。老虎，它需要一块栖息地。这块栖息地上要有充足的食物，还需要相对安全，能够让小老虎不受干扰地生存下来。那么这块栖息地要有多大呢？一只老虎一般一周捕食一次，一年大约要捕食50只鹿这么大的动物。为了保证整个栖息地长期有足够的食物，老虎差不多只捕其中的10%，也就是说它的栖息地范围内大概要有500只鹿这么大的动物。所以，老虎需要的栖息地没有固定的大小，而是取决于领地内食物的多寡。如果在热带森林，一只老虎的领地大概只需要10—20平方公里，就能够满足它的食物需求。但是到了俄罗斯远东地区，则需要450平方公里左右。那么给一只老虎准备有充足食物的栖息地就算保护好了吗？不行。因为保护老虎不能只保护一只或两只。通过在印度的研究发现，最小的独立种群至少要有15-18只的雌性繁殖虎，如果只有两只雌性繁殖虎在一个区域，就会造成近亲繁殖等问题，种群就会自然地衰落。即使没有人去捕猎，即使食物足够，也会衰落。因此，我国东北地区的东北虎，一只雌性繁殖虎需要450平方公里，18只雌性繁殖虎的领地，就是8100平方公里。我国野生虎保护的路还很漫长，希望随着生态环境的持续好转和对老虎保护的逐渐深入，这群可爱的“大猫”们可以生活得更好。