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探寻竹子的奥秘

中国生态学学会
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“宁可食无肉,不可居无竹。”在中国文化中,竹子是君子的化身,自古以来得到文人雅士们的爱戴。那么竹子有哪些特点?竹子开花后真的会成片死亡吗?2023年8月12日上午,学会科普能力提升项目“绿水青山美丽中国”科普系列活动之一“探寻竹子的奥秘:一种既熟悉又陌生的植物”在华南国家植物园举办。华南植物园副研究员、从事竹类和杜鹃花科分类学研究的童毅华带领30对亲子家庭,一起走进竹类植物的世界,探寻竹子的奥秘。

晋人戴凯之《竹谱》:“植类之中,有物曰竹,不刚不柔,非草非木。”树木的生长过程包括初生生长和次生生长可以不断长粗,逐渐由小树长成大树,具有年轮;而草只有初生生长,不会不断长粗,对竹子而言,竹笋有多粗, 竹子就多粗,所以竹子是高度木质化的草本植物,也可以说, 竹子是草的最高境界。

在植物界中,竹子的生长速度堪称为冠军,竹子的生长是多个部分共同伸长的过程,如毛竹,其幼嫩的茎杆一天生长可达1米。毛竹在生长过程中,有多达40个节间在同时进行不同程度的伸长生长,这些部位的细胞迅速分裂伸长,使得竹子能以快速长高。竹笋味道鲜美,但我们在吃竹笋时会有一种苦涩的味道,这是因为竹笋含有苦味类氨基酸、类黄酮、单宁、草酸等物质,所以煮食竹笋时要先用开水焯过从而使部分苦涩物质分解。此外,这些物质的含量还会受光照影响。

竹子同其它植物一样,都有着开花结果的生长周期。我们很少见到竹子开花与结果,因为竹子是多年生一次开花的植物,开花周期20-120年不等,竹子开花后竹叶枯黄而死亡。因为竹子开花结果需要消耗大量的养分,竹子的养分贮存于竹子的根、茎、枝、叶部分,当它的养分被消耗掉,植物就会逐渐枯死,从而造成竹子成片的死亡。

童毅华指导大家从观察竹子形态入手。首先是竹子的高度,不同种类的竹子能够达到的高度是不一样的,有的竹子比较矮小,比如菲黄竹不足半米高,而有的竹子高可达几十米,如巨龙竹最高能长到45米。竹子根据丛态常分为丛生竹、散生竹。竹子按照秆的生长习性可分为直立秆、攀援秆和缠绕秆。童毅华介绍,学习竹子分类需要系统地观察地下茎、秆箨、分枝、叶片、花、果实等部位。

讲座最后,童毅华介绍了华南地区常见竹种。有观赏用途的大佛肚竹与黄金间碧竹,有固碳作用的孝顺竹,可做竹筒饭的粉单竹,可编织器具和建筑工具的青皮竹和撑篙竹,可做美食的麻竹、毛竹、吊丝球竹,这些竹子中青皮竹、撑篙竹还能入药。中国是最早利用竹类资源的国家。苏轼《记岭南竹》里写:“岭南人,当有愧于竹。食者竹笋,庇者竹瓦,载者竹筏,爨者竹薪,衣者竹皮,书者竹纸,履者竹鞋,真可谓一日不可无此君也耶?”竹笋是餐桌上的美食,竹子可搭建房屋,竹子制成服饰,竹子编成器具,竹子作为景观植物......竹子用途广泛,已成为我们生活中必不可少的植物。

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