新物种！印度发现最小蜥蜴

北袋鼠蜥（拉丁学名Agasthyagama edge，英文名northern kangaroo lizard）是一种新发现于印度喀拉拉邦的小型爬行动物，其特征包括适中的头部、尖锐的吻部、修长的身体和长尾巴。雌性北袋鼠蜥具有棕色身体、红棕色头部、桃红色躯干和深棕色尾巴，而雄性则呈淡褐色身体，背部有一条桃色条纹。繁殖雄性的喉咙具有独特且丰富多彩的颜色，中央有一块鲜红色斑块，周围是白蓝色鳞片。

图片图片来源：新印度快报（Newindianexpress）

这一新物种被科学家们命名为“北袋鼠蜥”，拉丁名中有一个“edge”，是为了表彰伦敦动物学会支持的“EDGE of Existence”计划。目前，北袋鼠蜥仅在印度喀拉拉邦的Idukki地区被发现，距离新德里约1300英里。研究通过颜色、鳞片模式和栖息地的分析，以及DNA分析，确认了这一新物种，为科学家们提供了有关该地区生物多样性的新见解。

北袋鼠蜥的发现，是在印度喀拉拉邦附近的一个公交车站附近进行的野生动物调查中完成的。科学家们在2016年~2022年期间曾经进行了多次这样的调查，选择了西高止山脉的森林作为研究地点，因为这个地区被认为是一个生物多样性热点。在这些调查中，研究人员注意到了一些具有丰富多彩喉咙的蜥蜴，而这些特征，跟任何已知的记录都不匹配。

它们身长大概只有30~43毫米，比一支钢笔还短。它们喜欢躲在枯叶下面，吃点小虫子，不像其他蜥蜴那样会爬树。如果被吓到，这小家伙会直立起来，用后腿跑开。

事实上，据新印度快报的报道，2014-2015年，一支科学小组在一次野外冒险中，意外在一个森林溪流附近发现了一种喉部色彩丰富的动物。虽然他们一开始觉得这可能是一种常见的蜥蜴，但在与沃尔弗汉普顿大学的研究员迪帕克·维拉帕邦的交流中，这个团队对这个物种产生了浓厚的兴趣。与此同时，研究员K Subin在不同地点记录了这些动物的发现。为了更深入地了解这个新物种，该团队将其基因特征与伦敦自然历史博物馆和芝加哥自然历史博物馆的标本进行了比较。

所以，为了深入了解这些发现，科学家们捕捉了11只具有独特喉咙的蜥蜴。通过对这些蜥蜴的仔细观察和分析，科学家们最终确认了这是一种新物种，被命名为Agasthyagama edge，“北袋鼠蜥”。

在对颜色、鳞片模式和栖息地的详细分析之后，以及通过DNA分析发现这一新物种与其他袋鼠蜥存在至少3%的基因差异，研究团队得出了这一发现的结论。

海洋与湿地·小百科

西高止山脉

西高止山脉（The Western Ghats）是印度南部的一座山脉，位于印度半岛的西部。这个山脉横贯喀拉拉邦、卡纳塔克邦和孟加拉邦，延伸至马哈拉施特拉邦和果阿邦。西高止山脉的高峰通常在海拔700~1600米之间，其山地地形对当地气候和生态系统产生了深远影响。2012年，西高止山脉共有39个区域被指定为世界遗产，包括国家公园、野生动物保护区和受保护的森林。

这个山脉在地理上分为不同的部分，其中西高止峡谷（Sahyadri Gap）是一处重要的生物地理障碍，对一些动植物群体的分布和演化产生了影响。因此，研究西高止山脉的生物多样性对理解该地区的生态系统和自然历史具有重要意义。

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新闻源 | Newindianexpress，Vertebrate Zoology

编译 | Wendy

审核 | Linda

排版 | 绿叶

【参考资料】

Das, S., Pal, S., Narayanan, S., Subin, K., Palot, M. J., Rajkumar, K. P., & Deepak, V. (2024). Discovery of a new species of kangaroo lizard (Squamata: Agamidae: Agasthyagama) from the southern Western Ghats of India. Vertebrate Zoology, 74, 151-168.

Jins, V. J., Mukherjee, A., Arun, P. R., Michael, D. R., & Bhupathy, S. (2022). Microhabitat preferences and guild structure of a tropical reptile community from the Western Ghats of India: implications for conservation. Journal of Tropical Ecology, 38(5), 295-303.

https://vertebrate-zoology.arphahub.com/articles.php?id=113084

https://www.newindianexpress.com/states/kerala/2024/Feb/01/new-species-of-kangaroo-lizard-discovered-in-idukki
https://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/article284731831.html

https://www.researchgate.net/publication/377710243_Discovery_of_a_new_species_of_kangaroo_lizard_Squamata_Agamidae_Agasthyagama_from_the_southern_Western_Ghats_of_India