鹊桥二号中继卫星发射，为何说这将建地月新“鹊桥”

2024年2月2日，鹊桥二号卫星抵达文昌航天发射场。

2024年2月22日，长征八号遥三运载火箭运抵中国文昌航天发射场。该火箭用于执行探月工程四期鹊桥二号中继星发射任务，运抵后将在发射场陆续开展各项总装测试工作。

图片来源：国家航天局新闻宣传中心

2024年3月17日上午，鹊桥二号中继星与长征八号遥三运载火箭组合体安全转运至发射区。后续，在完成火箭功能检查、联合测试工作和推进剂加注后，择机实施发射。

2024年3月20日8时31分，探月工程四期鹊桥二号中继星由长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射，火箭飞行24分钟后，星箭分离，将鹊桥二号中继星直接送入近地点高度200公里、远地点高度42万公里的预定地月转移轨道，中继星太阳翼和中继通信天线相继正常展开，发射任务取得圆满成功。

图片来源：国家航天局新闻宣传中心

此次发射任务的成功为何说我国将建地月新“鹊桥”，这是因为中继卫星将发挥作用而言的。什么是中继卫星？中继卫星，也称为跟踪与数据中继卫星（Tracking and Data Relay Satellite，简称TDRS），是一种特殊的通信卫星，主要用于在航天器之间、航天器与地面站之间提供数据中继、连续跟踪与轨道测控服务。它们通常位于地球静止轨道（GEO）或其他高轨道位置，以便能够持续监视和通信中、低轨道的航天器。

中继卫星的存在极大地提高了各类卫星的使用效益和应急能力。它们能够减少地面站和测量船的数量，因为它们可以在空中中继数据，从而避免了直接从地面到低轨道卫星的长距离通信需求。此外，中继卫星还能够在航天器执行任务期间提供实时的数据传输和监控，这对于科学实验、地球观测、天气预报、导航系统以及国家安全等领域都至关重要。

中继卫星通常配备有高性能的通信设备，包括多个频段的转发器和天线，以支持不同的通信需求。例如，它们可能会使用S波段、Ku波段、Ka波段等不同的频段来满足不同的数据传输速率和距离要求。此外，中继卫星还可能具备自主操作能力，能够根据地面指令调整其工作状态，以适应不断变化的通信需求。

随着航天技术的进步，中继卫星系统也在不断发展和完善。例如，一些中继卫星系统已经开始采用更先进的Ka波段技术，以支持更高速的数据传输。此外，为了提高系统的可靠性和灵活性，一些中继卫星系统还设计有多个卫星节点，以实现更广泛的覆盖范围和更高的服务质量。