怀孕与生物学年龄：一场生理压力下的舞蹈

作者：段跃初

怀孕，这个生命传承的奇迹，自古以来就承载着无数美好的期待与祝福。然而，在这甜蜜的负担背后，母体所承受的生理压力却是巨大的。近年来，科学家们利用表观遗传学的研究方法，揭示了怀孕与生物学年龄之间的微妙关系。

生物学年龄，一个比实际年龄更能预测健康问题的指标，是通过DNA甲基化水平来评估的。DNA甲基化是DNA上的一种化学修饰，能够在不改变基因序列的情况下影响基因表达活性。随着年龄的增长，DNA甲基化水平会逐渐增加，反映了身体所积累的生理压力。

近期，两项分别发表于2023年和2024年的研究，为我们揭示了怀孕、生物学年龄以及肥胖之间的复杂关系。研究表明，怀孕期间，孕妇的生物学年龄会显著增加，这种变化与衰老过程相似。然而，令人惊讶的是，分娩后这种生物学年龄的增加可以得到逆转，前提是母亲不肥胖。

在2023年的研究中，哈佛大学医学院的Vadim Gladyshev团队发现，生物学年龄并非一成不变，而是具有流动性和可塑性。他们利用DNA甲基化时钟，观察和评估了人类和小鼠在各种生理压力下的生物学年龄变化。结果发现，在经历大手术、怀孕以及重症新冠期间，人类和小鼠的生物学年龄都会增加。但这种增加是可以被逆转的，例如，手术后几天，生物学年龄即可恢复到初始状态。

2024年，耶鲁大学医学院的Kieran O'Donnell团队进一步证实了这一发现。他们分析了119名女性在妊娠早期、中期和晚期以及分娩后约3个月时的血液样本。结果发现，怀孕状态和阶段与生物学衰老呈正相关。更重要的是，他们发现母亲怀孕前的体重指数（BMI）和分娩后的母乳喂养是影响分娩后生物学衰老恢复的重要因素。肥胖的母亲在分娩后生物学年龄的恢复程度较低，而纯母乳喂养的母亲则恢复程度更高。

这两项研究为我们揭示了怀孕带来的生理压力以及其对生物学年龄的影响。怀孕期间，母体承受着巨大的生理压力，这种压力加速了生物学年龄的增长。然而，分娩后，这种增长可以得到逆转，肥胖和母乳喂养是影响这一过程的重要因素。

这些发现为我们理解怀孕对母体健康的长远影响提供了新的视角。未来的研究可以进一步探讨这一现象的决定因素和后果，以及其对母亲及其后代未来健康和疾病风险的预测作用。