哥斯达黎加牛群感染狂犬病，原因为何？

最近一项由埃默里大学的疾病生态学家在《新兴传染病》期刊上发布的研究中提到了哥斯达黎加的牛群被吸血蝙蝠感染了狂犬病，并揭示了导致牛群感染风险增加的因素。

哥斯达黎加的经济严重依赖生态旅游业。根据全球国家公园联盟的数据，该国约25%的领土受到其国家保护区制度的保护，这是世界上受保护面积最大的国家之一。

在哥斯达黎加热带雨林的草地上放松的牛群，来源：freepik

然而，农业也是一个重要的经济部门，经常侵入未受保护的热带森林地区。根据联合国环境规划署的数据，牲畜养殖场占该国领土面积的约38%。

埃默里大学环境科学系主任、本研究的资深作者托马斯·吉尔斯皮教授提到，健康的热带森林拥有惊人的多样性——不仅包括植物和哺乳动物如猴子和蝙蝠，还包括微生物。当破坏了森林的一部分时，生物多样性就会降低，疾病传播的动态可能会发生变化，导致新病原体的出现或现有病原体的重新出现。

虽然政府在保护其热带森林方面做得非常出色，但在一些地区，该国的森林砍伐率很高，这是因为用于农业用地的土地清理。

狂犬病是一种由病毒引起的疾病，通常通过被感染的哺乳动物的咬伤传播。在哥斯达黎加，疫苗接种运动在预防狗狂犬病爆发方面取得了巨大成功。然而，该国的牛群中不断出现狂犬病，这是由吸血蝙蝠传播的。

吸血蝙蝠主要分布在中美洲和南美洲的热带和亚热带地区。它们只吸血，不进食其他食物。与其他蝙蝠不同的是，它们可以在陆地上行走甚至奔跑。它们在夜间进食，悄悄靠近正在睡觉的哺乳动物。

尖锐的牙齿和高精准度使吸血蝙蝠可以在动物身上进行切口，而动物丝毫感觉不到。吸血蝙蝠唾液中的抗凝剂使血液继续流动，使蝙蝠能够持续吸血并且吃饱。

研究人员希望更好地了解与哥斯达黎加牛群狂犬病爆发有关的因素。

他们利用哥斯达黎加国家动物卫生局的数据，对1985年至2020年在北部和南部地区的牛群狂犬病爆发时间和地点进行了绘图，这些地区的热带森林已被清除以种植农作物。他们还绘制了同一时间内疫情发生地点的土地利用数据，包括每个地点的半径10公里，这是吸血蝙蝠的最大觅食范围。

然后，他们使用地理信息系统软件基于已知疫情的空间概率进行估计。

结果显示了森林栖息地的位置与疫情爆发之间存在密切的联系。每增加一公里的距离，疫情爆发的概率就增加4%。

研究人员推测，森林中，蝙蝠栖息地的减少似乎增加了吸血蝙蝠吸食牛血的偏好，而不是野生哺乳动物。

"我们发现南部的蓬塔雷纳斯省爆发狂犬病的概率最高，这表明有必要在该地区采取本地化的预防性干预措施，以避免狂犬病在人群中再次发生，"埃默里大学环境科学系生态流行病学家、该研究的共同作者朱莉·克伦农（Julie Clennon）说。

吉尔斯皮说，越来越多的研究显示，热带森林的破坏与疾病的重新出现之间存在类似的模式，包括亚马逊地区与大豆生产有关的汉塔病毒的重新出现，以及西非与油棕生产有关的拉沙病毒的重新出现。

在之前的一项研究中，研究人员及其同事发现，由于哥斯达黎加人类土地使用的变化，吸血蝙蝠的进食偏好发生了变化，从而改变了蝙蝠的肠道微生物群落和免疫系统。这种变化有可能使蝙蝠更容易受到病原体的感染，也更有可能传播病原体。

吉尔斯皮说："当政府就大规模的土地使用变化做出决策时，他们需要考虑疾病出现或再次出现的可能性，以及温室气体排放增加的可能性。

除了与自然栖息地的破坏有关之外，奶牛和其他反刍动物在消化草料时还会排放甲烷这种强烈的温室气体，反刍动物的粪便也会排放出温室气体一氧化二氮。

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编译 | LYJ

审核 | Richard

排版 | Moretti

参考资料略