湿地守护者，探秘白骨顶的华丽蜕变！

眼前这温馨的一幕，是白骨顶妈妈正在喂幼崽们食物。果然母爱是不分物种的，有妈的孩子是块宝。

你是否见过它们呢？头顶白色额甲，在阳光下闪闪发光，仿佛戴着一顶神秘的白骨冠。白骨顶鸡，体长 35～43 厘米，体重430～835克，是鹤形目秧鸡科骨顶属的中型游禽，雌雄相似。虹膜为红褐色，喙为白色，跗跖为灰黄绿色，趾和瓣蹼为灰白色。成年白骨顶全身灰黑色，最显著的特征是头部的白色额甲，雌鸟的额甲稍小。幼鸟的羽毛主要为灰色，而喉咙和颈部前侧接近白色。

白骨顶的脚趾上有发达的瓣蹼，使它们成为游泳的高手。在水中，它们可以轻松潜水，捕捉食物。而且，它们在地面上寻找食物时也同样敏捷。它们的食性十分广泛，既吃小鱼、小虾、昆虫和多种水生植物，也吃陆生灌木的浆果和种子。这种杂食性的饮食习惯，使得白骨顶鸡在生态系统中扮演着重要的角色。它们不仅控制水生植物的生长，维持水域生态平衡，还通过捕食害虫，保护了水域周围的农田。

白骨顶的繁殖期在5–7月，它们的巢通常由芦苇或蒲草弯折并堆集而成，因此巢和周围的芦苇、水草紧密相连，而不是漂浮在水面上。当水位上升时，巢会随之升高，水位下降时，巢也会降低，这种能力使得白骨顶的巢能够在水位变化的环境中保持稳定。

白骨顶的窝卵数通常为8~10枚，由双亲轮流孵卵，孵化期约24天。雏鸟主要为黑褐色绒毛，头顶半裸且皮肤为朱红色。喙尖为白色，嘴巴根部和前额部分为鲜红色，脸侧和颈部长着橘黄色的绒毛。雏鸟属于早成型，能够很快跟随父母在水面上游泳和觅食。

在中国的绝大部分地区都有它们的身影，是一种常见的水禽。在长江以北地区主要为夏候鸟，在长江以南地区主要为留鸟。 通过了解白骨顶鸡，我们不仅能够欣赏到它们的美丽，更能够认识到每一个生物种类在自然界中的独特价值。