1.条码的诞生与革新：从偷听到改变世界的发明

在当今数字化时代，条码已成为我们日常生活中不可或缺的一部分。它们不仅加快了交易速度，还彻底改变了库存管理和商品追踪的方式。然而，这项技术的诞生并非一帆风顺，而是源于一次偶然的偷听和随后的坚持探索。

起源：一次偶然的启发

1948年，一位美国超市主管向德雷克赛大学的工程学院院长提出了一个大胆的想法——开发一种能够在结账时自动捕获商品信息的技术。尽管院长拒绝了这一提议，但这一想法却被一位名叫西尔弗的研究生无意中听到，并激发了他的浓厚兴趣。西尔弗与他的导师伍德兰共同研究，并于1949年申请了世界上第一个条码专利。这项技术虽然获得了专利，但由于当时的技术限制和商业认识不足，并未立即得到广泛应用。

突破：技术与应用的竞赛

时间推进到1967年，美国食品连锁协会的一场研讨会再次将条码技术拉回公众视野。RCA公司和IBM公司分别基于圆靶形和线条形图案进行开发，展开了一场技术与应用的竞赛。RCA公司选择了基于圆靶形的开发路径，而IBM公司则在伍德兰的带领下，选择了线条形条码。线条形条码在打印和识别上更为简便，这一优势最终帮助IBM公司在竞争中胜出。

普及：条码扫描技术的经济效益

1974年6月26日，条码技术迎来了它的里程碑时刻——美国食品连锁协会启动了条码结账系统，10包口香糖的成功扫描标志着条码技术的商业应用正式开启。随着条码扫描技术的普及，商家发现安装条码扫描仪后，不仅能够显著提升结账效率，还能通过数据分析优化库存管理，降低运营成本。到了80年代，条码扫描设备在美国商铺中迅速普及，条码技术开始在全球范围内扎根蔓延。

深远影响：条码技术与现代社会

条码技术的普及对现代社会产生了深远的影响。它不仅极大地提高了零售业的效率，还为供应链管理、库存控制、产品追踪等提供了强有力的工具。随着技术的进步，条码也在不断进化，从一维条码到二维码，再到RFID技术，每一次技术的革新都为我们的生活带来了更多的便利。

条码技术的发展历程是一个充满挑战和创新的故事。从一次偶然的偷听到最终改变世界的发明，它教会我们，即使是最不起眼的想法，也有可能孕育出巨大的变革。随着技术的不断发展，我们有理由相信，条码技术将继续在人类社会中发挥着它独特的作用。

参考资料:

- 贺勇. 条码的历史. 中国物流与采购，2003-08-02.

- Nicholas Varchaver. Scanning the Globe The humble bar code began as an object of suspicion and grew into a cultural icon. Today it's deep in the heart of the FORTUNE 500. CNN.

- Norman J Woodland, Bernard Silver. Classifying apparatus and method.

- Barcode Wikipedia.

- Selmeier, Bill (2009). Spreading the Barcode. Lulu. ISBN 978-0-578-02417-2.

- "Paperbyte Bar Codes for Waduzitdo". Byte magazine. September 1978. p. 172.

作者：胡桃夹子科普创作团队

审核：孙轶飞河北医科大学医学教育史研究室主任

文章由科普中国-创作培育计划出品，转载请注明来源。