这是艺术大师认证的，最美丽的猫

对美术史感兴趣的朋友们，一定听说过著名的画家萨尔瓦多·达利（Salvador Dalí，1904-1989）。达利本人的行事作风也十分超现实主义，我们今天的主题不是大师，而是大师从 1960 年代就痴迷的……一种猫。

故事还得从这张照片讲起。

图为大师与他的虎猫 Babou，拍摄者Roger Higgins，看！是不是和现在的你们姿势一毛一样！天下猫奴果然是一家！图片：Wikimedia Commons

饲养一只虎猫，似乎确实凸显了主人身份的与众不同。据说，达利十分喜爱这只虎猫，几乎去哪都带着它，给它穷奢极欲的生活，甚至带着它去公共餐厅用餐，因而还吓到了餐厅中的客人。不过，它似乎并没有陪伴大师终老，并且根据达利的朋友所写下的回忆，这只被带出栖息地的虎猫否得以善终，不得而知。

甲方狂喜的皮毛设计

为何一位艺术大师会沉迷于一只虎猫无法自拔？当然是因为虎猫的皮毛花纹美丽。达利曾亲口说过，虎猫的皮毛体现了一种欧普艺术的设计美感。不过，这种美丽也在上个世纪也几乎造成了虎猫的灭顶之灾。尽管饲养虎猫是上个世纪许多名人的一种时髦行为，但放在今天的中国，为了凸显品味和财富去饲养这些非常规宠物，本身就是没有品味的表现。因此，虎猫可爱，云吸即可，切勿以身试法～

你是不是我的小可爱？图片：rancholaspalomas / inaturalist

回到虎猫身上，它们是从哪里来的？它们还在人类历史上留下过什么？它们现在过得好吗？

虎猫，英文名 Ocelot，名字来源于中美洲纳瓦特人语言中的“美洲虎”，学名为Leopardus pardalis。是产于南美、中美和墨西哥以及美国最南端、加勒比地区的野生猫科动物。体长可达100厘米，尾长45厘米，体重10~15千克，是虎猫属中体型最大的一种。同属的小斑虎猫和长尾虎猫与其外表相近，分布地区也接近。

日历娘の小知识

“虎猫”的中文名和东亚的小野猫“豹猫”撞衫了。要说区别嘛，最明显的一点是豹猫眼圈的白色眼线往上延伸，一直画到了额头上的两条黑纹里面；而虎猫眼圈的白色眼线基本停留在眼圈里，额头上的黑纹里面可能有点浅色，但没有明显的白线。

豹猫，注意额头上黑纹里侧的浅色条纹。图片：Доктор рукиноги / Wikimedia Commons

虎猫，额头上黑纹里侧没有条纹。图片：Tony Hisgett / Wikimedia Commons

虎猫有圆圆的耳朵，头上和四肢的黑斑比较小，但身体上的斑纹会形成条状，正如没有完全相同的两片叶子一样，每一只虎猫身上的斑点也都不一样。一双大爪子看上去非常好捏的样子。

虎猫的生态

虎猫是夜行性的猫科动物。趋向于单独生活，并且拥有很强的领地意识，会用尿液标记自己的领地。

一只虎猫可以拥有多少领地呢？根据统计，雄性虎猫的领地有3.5~46平方千米不等，而雌性的相对小一些，在 0.5~15平方千米之间，可以看出，虎猫对领地的需求还是比较高的。可以说是社交距离非常大的一种动物了，个体之间几乎很少有交集。能被目击到的更是少之又少。尽管像芬兰人一样“社恐”，同一个大区域的虎猫们，却会在一个或者几个同样的地点都留下粪便。换句话说，虎猫们有自己的“公厕”。

虎猫倾向于选择植被密集、食物丰富和接近水源的地方作为栖息地。这些栖息地往往在海拔不高、地势平坦的地方，远离公路和人类居住地。虎猫主要靠嗅觉追踪猎物。它们的食物基本上是一些位于森林底层的小型动物，比如犰狳、负鼠、野兔等等，也会吃鱼和一些两栖动物。

不同地区的虎猫吃得也不一样：巴西东南部的种群会吃小型的灵长类和啮齿动物等，而墨西哥的吃蜥蜴吃得比较多。在委内瑞拉这样旱季和雨季交替出现的国家，虎猫会在旱季吃啮齿动物，到了雨季就吃地上的螃蟹。有人计算过，一只成年虎猫一天需要的食物在600~800克之间，才能满足它的生存需要。为了吃，真是来者不拒啊。

白天在树上休息的虎猫。图片：Danleo / Wikimedia Commons

即便虎猫是肉食动物，它们也是有天敌的。如北美的郊狼、短吻鳄、体型更大的猛禽、毒蛇、美洲虎，猞猁等，甚至是家养的猪和不拴绳的狗都可能置虎猫于死地。

作为一种中型猫科动物，虎猫也十分懂得如何避免竞争。在有些地区，虎猫的栖息地与美洲狮等大型猫科动物重合，因此它们会采取一些“避世”策略，如错峰活动、利用茂密的树丛隐藏行踪等方法。毕竟成年猫的生活都不容易。

比你们这些啃老的人类好多了！哼喵！图片：Mark Dumont / Wikimedia Commons

虎猫一般两岁左右性成熟，终年都可交配，在不同的地区，虎猫的交配时间各有差异。怀孕后大约两三个月，一次可以产下1~3只小虎猫。小虎猫刚出生的时候，身体是灰色的，布满了条纹和斑点，随着长大，它们的毛色会慢慢转变为金黄色。

虎猫宝宝会在妈妈身边呆到两岁左右，在此期间，虎猫妈妈几乎对小虎猫寸步不离。小虎猫在性成熟之后就离开妈妈，独立出去寻找自己的领地。尽管看上去都是猫，但虎猫和家猫对繁殖的要求完全不同，在人工环境下繁殖虎猫很困难。

虎猫与中南美洲文明

前面也提到过，虎猫的英语名字来自中美洲印第安纳瓦特人。自印加与阿兹特克文明诞生以来，虎猫就与原住民人类产生了千丝万缕的联系。原住民们会将虎猫的骨骼打磨成尖刺，用来在特定的仪式上给祭品放血。美国考古学家 Zelia Nuttall认为，虎猫是印加神话中，被羽蛇神奎扎尔克亚特尔下放到人间的神祇：特斯卡特波利卡的化身。他从天上落水，化身为虎猫，之后崛起打倒巨人。

3~9世纪的虎猫形器具。图片：Wikipedia

在委内瑞拉上奥里诺科河地区，亚诺玛米人的萨满教入会仪式中，虎猫扮演了天神与萨满之间的信使。新教徒在服用精神性药物之后，在萨满的带领下体验自己的灵魂被虎猫吞吃又复原的全过程，新教徒将自己作为“食物”供奉给虎猫，这可以说是猫奴的终极形式了吧。在秘鲁的摩切文明所创造的艺术品中，虎猫也是一位常客。

介于当时的原住民对虎猫和美洲豹傻傻分不清，神话中的神祇是美洲豹还是虎猫已不可考。但不可否认的是，在对艺术的启发方面，不光是古代还是现代，虎猫都在人类文明的发展中留下了自己的名字。

干枯的皮草与破碎的栖息地

虎猫在 1982 年的 IUCN 划分是易危（VU）级别，主要原因是栖息地的碎片化与皮草贸易。在 1960 年到 1972 年左右，对虎猫和美洲豹皮毛的盗猎行动十分猖獗，在1970 年的美国，仅一年就交易了近14000 张虎猫皮草，是虎猫数量锐减的一个重要因素。

虎猫的皮张。来自圣保罗大学兽医和解剖学博物馆（Museum of Veterinary Anatomy FMVZ USP）。图片：Wikipedia

不过，自从美国、巴西等国家禁止了虎猫皮草的交易之后，虎猫皮草的交易量直线下降，到 1986 年，欧盟禁止了虎猫皮草的出口。实力诠释什么叫做“没有买卖，就没有杀害”。迄今为止，除了秘鲁还有周期性的短暂狩猎活动之外，有虎猫分布的其他国家基本都禁止了虎猫皮草的贸易。

在 1996 年，虎猫的保护等级被下降至低风险/无危（Lower Risk/least concern）。到 2020 年，再次被调整为无危（LC），在亚马逊雨林等地已经形成了稳定的种群。但即便如此，零星的盗猎活动和偶发的路杀（Road Kill）仍会威胁虎猫种群的数量。

Birmingham动物园的虎猫。图片：Tony Hisgett / Wikimedia Commons

至于宠物贸易，则是在提及这种可爱的猫科动物时绕不开的话题。至今仍有人会捕捉虎猫的宝宝来作为宠物贩卖，这种偷猎一般都伴随着杀死虎猫妈妈这一残忍的事实。对种群数量的健康成长是极其不利的。小虎猫来到人类的家庭后，往往会到处撒尿来标记自己的领地，会撕咬物品甚至主人的手指，并且对主人有着极强的依赖性，是非常高需求的宠物。放下其特殊的身份不谈，看看城市里因为各种原因被弃养的流浪猫狗，扪心自问，人类真的有资格取代它们的妈妈吗？

破碎的森林，饥饿的虎猫

前面也提到，虎猫是一种社交距离和日常饮食需要很高的动物。它们需要茂密的丛林用来追踪猎物、躲避天敌，还有休息等等。

如果仅仅是人类活动，还不足以引起虎猫的数量下降。但伐木业的兴起，割裂了虎猫们原本赖以生存的雨林，也让依赖雨林生存的虎猫的生活变得举步维艰。根据能量金字塔的理论，越是处在食物链上层的消费者，越需要完整的栖息地来保障它们的食物和生存。许多虎猫因为栖息地的碎片化，不能支持其基本的温饱而饿死。

虎猫的爪爪印。图片：Jaime Marcelo Aranda Sánchez / inaturalist

因此，尽管目前 IUCN 对虎猫的划分是 LC 级别，但截至定级发布的 2015 年，虎猫的整体种群数量是下降的，并且在墨西哥和美国德州等地，其种群仍处于易危（VU）状态。因此，保护虎猫所在的森林，阻止森林的继续破碎化对保护虎猫来说是当务之急。

虎猫远在南美洲，看上去与你我似乎并无太大关系。但虎猫的命运，和神州大地上的它的近亲又多少有些相似之处。东北虎、华南虎、豹猫、兔狲等等中国大小猫们，是否也面临着和虎猫同样的命运，可能失去了野外的家园，可能面临着母子分离之痛，可能曾经被捕猎到近乎消失，从而从我们的文明中逐渐销声匿迹。人类的文明，必须要挤占如此之多的其他生物空间吗？我们和猫咪们有没有互不打扰，和平共存的可能呢？

看这张小脸！图片：Mark Dumon / Flickr

发布这篇文章的时候应该接近平安夜了吧，希望人们，猫们，还有所有的野生动物们都平安喜乐，吃得饱、睡得好。