消失多年“獭祭鱼”主角，又在浙江舟山被发现了？！

“山中有虎，水中有獭。”水獭作为河流生态系统的关键物种，它们的存在直接影响到水生生态多样性，是生态系统平衡守护者。水獭对栖息地水质要求极高，它们的出现往往标志着水质清洁，因此，水獭可被视为自然界的水质监测员，其种群状况间接反映了环境的健康状态。

△救助的水獭

在我国，水獭被列为国家二级保护动物，已然面临着深重的生存危机。以浙江省为例，昔日遍布全省内陆水系的水獭风光不再，进入21世纪以来，尤其自2000年后，它们在浙江近乎消失，近三十年间，关于水獭的目击记录寥若晨星，仅限于少数几例。

水獭到底是何物种？为什么它们消失了？我们又该如何保护水獭？让我们一起踏上寻找水獭的旅程。

01 水獭？水鬼？

因昼伏夜出，性情谨慎、行踪诡谲隐秘，难以被人看清等缘由，在浙江，水獭有着“水鬼”的民间俗称。事实上，它们并不会伤害人类，而是十分胆小敏感。

△水獭的脚印

水獭，一种水陆两栖的哺乳动物，淡水生态系统的顶级捕食者、旗舰物种，国家二级保护动物。全世界共有13种水獭，而中国曾经有3种，欧亚水獭是目前国内数量较多的种类代表。

△欧亚水獭

欧亚水獭的体型酷似小狗，成年后体重可达约十公斤，体长约一米多，包括尾巴在内，呈现细长的鼬科动物特征。它们身怀适应水下生活的绝技，这得益于一身特殊的装备——异常厚实的毛皮和流畅的身形。

△救助的水獭

有研究指出，水獭每平方厘米皮肤上密布数万根毛，不仅质地优良，还曾因这层豪华披覆而遭受猎捕威胁。这层密集毛皮在水下作业时发挥出色防水性能，能在皮毛间留存空气层，有效阻止水分迅速渗透并保持体温，确保水獭在寒冷水域中的活动自如与高效保暖。

因水獭手爪带蹼、头部扁平，整体呈流线型，所以当水獭在水里游动时，行动顺畅自如。

在传统的二十四节气中，有关“雨水”的三个物候分别是：獭祭鱼、鸿雁飞来与草木萌动。其中，“獭祭鱼”这一古老说法源自古人对自然界细致入微的观察。这并非现代常见的景象，故而鲜为人知。

其意义在于，当春季来临时，随着河水回暖，鱼类资源逐渐充沛，水獭会显现出一种独特行为：它们将捕获的多余鱼儿排列在河岸，仿佛举行某种仪式，形成一排排鱼的“祭品”。

△金塘的“獭祭鱼”

古人的想象力赋予了这一行为以神秘色彩，视之为水獭在祈求风雨适时、年景丰收的象征。一旦发现这样的场景，便预示着河流中的鱼类已充足，适逢渔民开展大规模捕捞的时机。

过去，水獭曾经一度和鸬鹚一样，被人类驯养作为捕鱼工作兽，目前手法可能已经失传多年。

02 消失的水獭？

在浙江省的往昔，水獭是内陆水系的常客，广泛分布且与人们的生活紧密相连，留下了许多在老一辈人口中传颂的回忆与传说。

然而，现今它们却悄然淡出了大众视线，背后的原因成谜——是环境污染导致水质恶化？抑或是人类活动如捕杀增加？还是食物链变化及疾病蔓延的结果？这些疑问悬而未决，水獭群体在人类未曾深刻警觉的时刻，仿佛“集体蒸发”，踪迹难寻。

△金塘水獭生活的河道。在浙江，随处可见这样的河道

值得欣慰的是，科技进步与自然保护的努力带来了转机。借助红外相机等先进科技和针对性的野生动物调研，研究团队在金塘岛上取得了突破性发现：超过120处水獭粪便的痕迹和800多段水獭活动的珍贵影像，揭示了该岛不仅是浙江省现存最大，也是能够持续观察到的唯一水獭种群所在地。

这一独特且稳定的栖息环境，在全国乃至更广泛的地理范畴内，均显得极为稀缺与宝贵。

目前岛上的水獭仍面临着许多威胁：较为频繁的电鱼现象严重干扰了水獭的自然生活环境，影响其食物链和捕食行为；河中的油污及农药、化肥的包装丢弃造成化学污染，影响水獭的健康，甚至导致疾病和死亡；不合理的拦河网设置和高筑的河岸降低了水獭栖息地的连通性，影响它们的迁徙和繁殖；还有水獭生活区域可能存在管理权属不明的情况，这可能会延缓或阻碍有效的保护措施的实施。

△金塘水獭出没的湿地

这些威胁共同作用，对水獭的生存构成了严峻挑战，需要综合性的保护策略来应对。

03 我们该如何保护水獭?

保护水獭的策略围绕着深入的科学调研、直接的保护干预、以及构建可持续的保护机制展开，旨在为水獭及其生态环境营造一个更加安全和稳定的未来。

本底调查

首先，进行全面的本底调查是基础，这意味着要对水獭的栖息地环境、种群分布、数量及生态习性等进行详尽的了解和记录。这一步骤有助于我们掌握水獭生存的真实状态，识别威胁因素，为后续保护工作提供科学依据。

△安装红外触发相机 拍摄水獭

科学研究

加强科学研究是提升保护效果的关键。这包括但不限于水獭的生物学特性研究、遗传多样性分析以及生态系统中水獭角色的研究。通过科学手段，我们能更精确地评估保护措施的有效性，探索水獭保护的新技术和方法。

△两只水獭同时出没，是夫妻，还是亲子？

保护行动

直接的保护行动至关重要，这包括建立保护区、实施繁殖计划、对受伤或处于危险中的水獭进行救助，以及公众教育和意识提升。通过争取当地政府的行政支持和资金支持，建立救助中心/科普馆，并在当地培训水獭监测员、加强水獭保护与救助科普等措施，努力提升当地的救助能力。

△水獭粪便中的废弃渔具残骸

可持续运营

为了确保保护工作的长期有效性，需要采取可持续的运营管理措施。这涉及促进社区参与，平衡自然保护与当地社区经济发展需求，如浙江沿海濒危物种水獭社区保护地 (OECM) 试点项目。通过合作与参与，建立一个既能保护生物多样性又能满足社区发展的模式。

△当地水獭监测员培训活动