看不见的“大猩猩”：“选择性注意”会带来什么？

上周，对网球感兴趣的小伙伴，在武汉举办的网球公开赛想必是你的关注点；这周，如果你是关注科普的读者，那么科普界的一大盛事——将在武汉举办的以“厚植科普沃土 放飞科学梦想”为主题的2024东湖论坛，相信也会吸引“注意”的目光。虽然我们生活在同一个世界中，但是由于“注意”的不同，每个人对世界的感受与认知各不相同。

看不见的“大猩猩”

关于“注意”对日常生活的影响，心理学家丹尼尔·西蒙斯在1999年进行了一个名为“看不见的大猩猩”的实验。他们为受试者播放了一段篮球比赛的视频，并要求受试者记录运动员的传球次数。视频播放到一半的时候，一个人打扮成大猩猩出现在屏幕中，这个“大猩猩”站在球场上面对镜头捶打胸膛，之后离开。令人吃惊的是，许多受试者都未注意到这个“大猩猩”，他们的注意力都集中在篮球运动员的动作上。

实验中的受试者为什么对大猩猩视而不见？因为关于大猩猩的视觉信息并没有抵达终点——高级视皮层。科学家发现初级视皮层占整个大脑皮层面积的10%左右，初级视皮层以外还有30多个在功能上更高级的视皮层，对视觉信号进行更精细地加工编码，它们的面积比初级视觉皮层小得多。这些高级视皮层不能像初级视皮层那样处理大量信息，它们在选择要处理的视觉信息时，注意机制就起着关键的作用。

听觉系统也有类似的注意调控机制。比如在喧闹的聚会上，虽然你会受到周围环境，诸如其他人的谈话、响亮的音乐、来回走动的声音等各种杂音的打扰，但你可以避开这些纷扰而专心于你的谈话，这一现象被称为“鸡尾酒会效应”。其余的感觉，如嗅觉、味觉、触觉，也存在“选择性注意”现象，就像聚光灯一样聚焦在特定的事物上，而忽视周围的事物。

“注意”让“心流”产生

很多人以为“注意”是一种高度紧张的状态。恰恰相反，注意力高度集中是一种警觉而安静的状态——呼吸变慢、心率下降、不受情绪的干扰，此时产生情绪的边缘系统被大脑皮层抑制，这就是心理学上所说的“心流”状态。此刻人的内心平静而专注，几乎忘记了时间，这种状态的维持需要脑干的蓝斑核、右侧额叶和顶叶的共同参与。

“注意”这盏“聚光灯”既可以持续照明，也可以转移到别处。当你凝视窗外的风景时，视线里出现了一只小猫，你的视线会被小猫吸引，转动眼球之前，大脑中的注意神经元就已经对小猫的出现产生了兴奋。当你在与朋友交谈时，如果身后有人提到你的名字，用不着回头，你就可以把注意力转移到身后人的谈话内容里了。

“选择性注意”更重要

“注意”可以被人的主观意愿调控（自上而下的主动注意），或者被外界环境的刺激吸引（自下而上的被动注意）。魔术师非常了解“注意”的高度选择性和转移的规律。当他需要转移观众视线的时候，就会利用道具、眼神或者语言吸引观众的注意，这时观众就会对他的暗中操作视而不见、听而不闻，从而被带到“见证奇迹的时刻”。

大脑的后顶叶被认为是调控“注意”的重要脑区。就像一位画家因为中风导致大脑的右侧后顶叶受损，他在作画的时候对眼前左侧的事物视而不见。后来，随着病情的逐渐好转，他慢慢恢复了对左侧事物的感知。

大脑的前扣带回区也是与“注意”关系密切的脑区，在一些必须集中注意才能完成的视觉任务中，如“红”字用绿色印刷，要求受试者说出该字的颜色，这种干扰使受试者必须格外注意颜色信息，脑成像实验显示受试者的前扣带回区被显著激活。

“两个人从牢房的铁窗望出去，一个人看到泥土，另一个人却看到了星星”。我们并不是不应该注意负面信息，而是在注意负面信息的时候保持更清醒的意识，不夸大或沉溺于当时的状态，理智地做出决策。正如笔者在近期出版的《生长的宇宙：脑科学短篇科幻小说集》中，多次出现“注意”的片段，“愿我们的注意像翩翩起舞的蝴蝶，穿越星辰大海，与更美好的世界相见”。

（作者王欣系华中师范大学副教授、中国神经科学学会科普与继续教育委员会委员）